第七十章 宴尽时
这份诏书周棠草拟了十几遍,写了改改了扔。大太监见他似乎好不容易下定决心了,赶忙给玉玺蘸好了印泥,结果皇帝陛下直接把诏书放烛台上烧了。
大太监:“……”
周棠:“……灭火。”
大太监:“遵旨。”
在皇上身边这么久了,大太监很了解这位主子的脾性。皇上做事情向来决断,还从没对哪件事这么犹豫过。他虽然不识字,看不懂这诏书上写的什么,不过猜也能猜到,这件事定然与那位洛丞相有关。
那个西昭国师离开后,皇上已经折腾了一宿,眼见着就要到了早朝时间,大太监不得不出声提醒:“皇上……”
周棠叹了口气,提笔又把诏书重写了一遍,终于盖上玺印。像是多看一眼都嫌闹心,随手丢给大太监道:“上朝。”
洛平在右边上首第一位恭敬地站着,周棠坐到龙椅上后,目光就没从他身上离开过。他也不说话,就这么阴沉沉地盯着他,把下面的文武百官吓得噤若寒蝉。
方晋不知那两人又出了何事,觉得气氛不太妙,只得出列上奏点什么:“启禀陛下,今日西昭的奉德王子和国师便要离京了,微臣是否要送上三五里,聊表尊重?”
这话不说还好,一说刚好触到周棠的逆鳞。
周棠冷声道:“三五里怎么够?此去西昭路途遥远,方卿你送上百里也无妨。”
方晋一头雾水,看周棠的样子实在不像开玩笑,愣愣答道:“是……百里。”
这时周棠才让大太监宣旨——
奉天承运,皇帝诏曰:今日特遣丞相洛平出使西昭,与国师等人同行,送如君公主与奉德王子和亲,代表大承与西昭王商讨邦交缔约之事。限三个月内归来。钦此。【注:所谓如君公主,是周棠随便挑出来的达官贵人加的女儿,以公主之名出嫁。】
哦……方晋明白为什么是百里了。
洛平有一点讶异,不过没说什么,领旨谢恩了。
周棠心里那叫一个不爽,他巴不得洛平说句身体不适之类的借口,那他肯定立刻就把这道圣旨给废了。
什么一言九鼎君无戏言,如果不是为了早点了断这些事,他才不想让小夫子离开自己。
洛平匆忙回府收拾了东西,就要与国师他们一起上路了。
方晋在外面候着,排场摆得足足的。周棠没敢亲自过来,只一个人在宫里抓心挠肝。实在难受得不行了,又派人送来个锦囊,洛平收下了暂时没有看。
洛府里一片鸡飞狗跳,洛小安伸着胳膊要洛平抱,哭得眼泪鼻涕糊了一脸。
洛平无奈,抱着他柔声安慰:“小安不哭,爹爹很快就回来,给你带好吃的好玩的……你在家里要乖,要听管家爷爷的话,听见了没有?”
洛小安呜呜地说:“我要跟爹爹一起去!”
洛平看他那么伤心,也涌上了些离愁别绪,狠了狠心,他嘱咐管家抱开他:“给小安弄点助眠的甜汤喝了,要是再闹,就说……就说坏人哥哥会来抓他。”
管家先生诺诺应了,哄着小安进了屋,洛平这才脱身。
一路向西,方晋果然不折不扣地送了百里。告别时他对洛平说:“三个月啊,你猜皇上能不能熬得住?”
洛平淡淡看了他一眼:“陛下是大人了,又不是小安,还要爹爹抱的。”
方晋摇头不语,心说可不就是要你抱着哄着么。
洛平谢绝了与国师同乘,回到自己的车驾里养神。想起周棠给的锦囊,便拆开来看。这一看他怔住了。
周棠也跟他学得简洁,只说了两句话:一是“令堂已回国陈情,切勿乐不思蜀”,二是“三个月是说给旁人听的,两个月内就可回来了”!
洛平知道此行是为了解决自己尴尬的身份问题,这件事全是人情债,一点也不好处理。周棠给他这么点时间,实在是太着急了点。
不过……眼前几乎能浮现出那人跋扈的样子,洛平抿了抿唇,还是笑了出来。
穿过勾凉,刚到西昭,迎接他们的就是如君公主与奉德王子的大婚。
西昭王毕竟好面子,对臣民说王子本来就是去大承迎亲的,于是奉德王子不得不携着如君公主接受臣民的祝福,而襄挽是被退回来的公主,只能从偏门秘密进城。
大婚之事办得妥当了,如君成了正牌王子妃,西昭王还说,日后襄挽的孩子出生就过继给如君。这对襄挽来说非常残忍,可是也无可奈何。
她这才恍悟,自己跟奉德的那场乱伦之情,永远只能隐没在暗处。是,奉德爱她,可是有些时候并不是“恩爱”就能满足她的。
她也想要名分,想得都要疯了。
那日洛平在王宫中见到她时,她只着一身素衣,未施粉黛,曾经的艳丽雍容全然不见了,只剩一个纤弱单薄的身影,立在宫门边呆望着北面。
那边是锣鼓喧天,美酒盛宴,只闻新人笑。
其实洛平有些同情她,他也遥望过那些求而不得的东西。
只是那些东西早已经被大雪覆盖,冻死在记忆里了。
到达西昭一周后,西昭王于后殿中召见洛平,那里是除了国师以外、非王族亲人不能擅入的内宫。在那里洛平见到了自己的家人。
他从没见过母亲穿过那样华美的西昭王族服饰,她顶着那个早已过期的“子染郡主”的头衔,一步步迈上宫殿的石阶,从容得一点也不像是离开这里近四十年的人。
还有他的父亲、妹妹和妹夫。父亲又胖了些,但精神很是不错,远远看见这个当了丞相的儿子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人妇,出落得成熟美丽,她的丈夫是勾凉的一名戍边将领,她嫁过去时洛平仔细查过那人,是个不错的小伙子。
洛平承认自己跟西昭王室的那么一丁点血缘关系。只是在这个家里,除了母亲,他们都与西昭格格不入。他们是大承的子民,这一点从未动摇过。
意料之中的,“子染郡主”上来就跪地陈情,震住了全场。
她说:“嫁鸡随鸡嫁狗随狗,子染是自己选的这条路,从那一天起,子染的荣辱就和西昭没有任何关系了。当然,我的儿女也是,他们姓洛,不姓虞延摩。”
西昭王憋了一肚子动之以情晓之以理的话统统没有说出口,就全都被她堵了回去。
他有些黯然地看着洛平,心想,确实,这孩子一点也不像虞延摩家的,那眉眼那么平淡,那嘴唇那么单薄……倒是洛蘼跟她母亲长得很像,美如画中仙,只可惜,居然也嫁给了个大承人。
他扶起子染道:“王族人丁凋零,莫不是天命真要亡我西昭?”
子染安慰他:“不是还有个小孩要出生吗?他有那么纯正的西昭血统,只要他能活下来,不就证明西昭气数未尽吗?”
“可是……”
“国师早年就预料过这样的事态,当年他不惜冒着重罪助我逃脱,其实并不是为了我,而是为了西昭,他想给西昭多留下一些可能性。陛下,西昭不能再固步自封了,先人们那些神明庇佑的言论已经救不了国了。”
“那子染你的意思是?”
“不要再守着所谓的王族尊严,朝中的内戚都该换换血,辅国之位应当能者居之。因为王族的高傲和愚昧,西昭损失了多少忠臣良将?他们的血在神殿里日夜不得安息啊。”话到此处,她也不忘给自己家人谋福利,“而且西昭与大承的通商之路也该拓展了,山匪早已清剿,西昭的通关商路却还是早先那几条,根本就不够。”
西昭王沉吟:“说这样的话,若是以前,我肯定把你送去神殿受刑了。不过如今想来……子染你说得没错,是我们西昭太自负了。”
子染趁热打铁:“陛下原本的和亲计划失败了,可是大承仍然有意与西昭联姻,这说明大承已经率先示好了。他送来了如君公主,接下来就是要看您的诚意了。”
“我的诚意……”
洛平蹙眉。周棠什么时候跟他母亲勾结上了?
居然怂恿母亲去设计自己的故国,这又是在打什么鬼主意?
那日事情没有谈完,子染似乎不急于一时,说是难得回国,想要好好看看,四处游览放松一番,一家人当然都同意了。
于是洛平也只好静观其变。
周棠近来心情烦躁得很。他在宫里压根坐不住,晚上睡不着觉,折子看不进去,闲下来又不知道能干什么。
那天早上他支开侍卫信步闲走,不知怎么的晃到了浮冬殿。这个偏僻的小院由于他的嘱咐一直有人打扫,可是他登基后诸事繁忙,鲜少再到这里来过。
此时不经意地面对那扇院门,就勾起了他对这里的许多记忆。
他记得小时候一个人坐在床上发呆,记得那些冷掉的饭菜,记得在竹林里迷路的恐惧,也记得那个阴沉的雨天午后,洛平撑着伞来看他,鬓角上悬着一颗晶亮的水珠。然后他在这里的时光,就变得明亮起来……
推开木门,周棠不由得一怔。
院子里不知何时多了个小水塘,水塘边居然有一个人。
那人看见他也是一怔,随即赶忙行礼:“臣妾拜见陛下。”
“你怎么在这里?”周棠走近问她,看见水塘里长着几株小小的莲花。
“是洛大人让我帮忙打理这里的,他说这莲花须得好好照顾着,到了开花时节,便在傍晚时分把茶叶放进莲蕊中,清晨时取出,如此泡的茶,陛下很爱喝。”芝妃斟酌着答道,“这几日闲来无事,臣妾就仿照着做做,陛下若是喜欢,不妨尝尝看。”
“你倒是有心。”周棠点了点头表示赞赏,莲香茶,他确实喜欢喝。而对于这个芝妃,小夫子也是煞费苦心了,“不用管我,你接着忙你的吧。”
“是。”
见芝妃收集得差不多了,周棠忽然问道,“你想做皇后么?”
芝妃顿了顿,坦言:“想。”
周棠追问:“你喜欢朕么?”
芝妃望着他,笑容明艳:“不喜欢。”
得到这么个答案,周棠不禁有些意外:“你还真敢说啊,不喜欢朕,又为什么想做朕的皇后?只是为了那些虚名和权利么?”
“陛下,宫里的女人谁不想坐上皇后的位子?不过理由未必相同。有些女人想要情爱,有些女人想要权势,有些女人两者都想要。”
“你想要的是什么?”
“臣妾只是想要一个安逸的生活。”芝妃说,“贺家从极盛到极衰,荣辱都经历过了,雨芝也懂得了很多。爱上君王太磨人,不如不爱。所以陛下如何待我,雨芝根本就不在意。但皇后之位很重要,因为它能让所剩无几的贺家人安逸地过日子。”
“既如此,朕就让你当上皇后吧。”周棠说,“这是朕与洛卿的约定,今后后宫里接进来的人都归你管。只是你记住了,朕这一生唯爱洛平,从此后宫与朕再无关系。”
“是,臣妾记住了。”芝妃跪地谢恩。她隐约猜到过这两人之间的事,但如今听到皇帝亲口说出来,还是觉得不可思议。
“莲香茶给我吧,你辛苦了。”
周棠回去自己泡了茶喝,香是香,但总觉得有点不对味。
爱上君王太磨人,不如不爱?这什么狗屁理论,他偏要证明给世人看,帝王之爱也有专一的。正如某日听见戏文里唱的:
玉笙吹彻风流子,吾辈钟情如此。
洛丞相出使西昭一个月时,周棠封了芝妃为后。
封后大典过后,他越发觉得日子无聊,已经无聊到难以忍受的地步。整夜整夜都在肖想着小夫子的声音和味道,可怜堂堂一个皇帝,饱受禁欲的煎熬。
实在撑不住了,他想到跑去洛府待着,洛平人虽然不在那里,可怎么说那里也是他的家,有他留下的最多的痕迹。
于是周棠厚脸皮地对朝臣说身体有恙,要歇上个把月,事务都交由方太尉代为处理,之后就躲去了丞相府。
方晋一下子成了朝中的顶梁柱,忙得快要抓狂,他现在每天三炷香,就盼着洛平早点回来,救他脱离苦海,否则这日子没法过了。
周棠微服到了丞相府,一进门就见到一幅让他无语的场景。
洛小安光着脚丫满院子跑:“呜哇!!!小安要爹爹抱!爹爹!呜呜呜!”
管家跟在后面追:“安少爷乖,不要闹了。来,你看这是孙大娘给你带的点心。”
洛小安不理:“呜呜呜!小安想爹爹了!爹爹去哪里了,他不要小安了吗!”
管家上气不接下气:“安少爷,呼,安少爷别跑了,当心摔着……”
“我要爹爹!”
“安少爷……”
“爹爹快回来!爹爹不回来小安就不吃东西了!”
“安少爷!”管家终于怒了,“你要是再闹的话,我就去喊坏人哥哥来抓你了!”
洛小安霎时收声,给吓得脚下一绊,向前扑到一个人的怀里。抬眼一看,小脸都吓白了,扭头求救:“管家爷爷我错了!我乖乖吃饭,呜呜,你让坏人哥哥回去吧……”
管家一见到周棠就跪下去了,他才是被吓坏的那个,哪里还有胆子救他。
周棠轻松制服洛小安的挣扎,抱起他道:“我什么时候成了吓唬小孩子的恶人了?”
管家不住地抹着脑门上的汗:“陛下赎罪。那个,那个……是老爷的吩咐,只有这样安少爷才能安分点。”
周棠嫌弃地看着洛小安,拿过管家手上的帕子,粗暴地擦掉了他脸上的鼻涕眼泪。
洛小安给他擦得鼻头通红,但是自始至终没敢吱一声。
周棠让管家把点心留下,带着洛小安进了屋子,亲自喂他吃东西。洛小安战战兢兢地看他一眼,乖乖吃掉了,就是一边吃着一边吧嗒吧嗒掉眼泪。
那可怜样连周棠都受不了了,皱眉道:“堂堂男子汉,怎么能随便哭!”
洛小安嗫嚅道:“可是我想爹爹……坏……好人哥哥,你带我去找爹爹吧……”
你还真有脸啊你刚刚分明想叫我“坏人”吧!周棠压了火气,罢了罢了,跟一个小笨蛋计较什么。
“你爹爹只是到别的国家游玩一趟,见过国王就会回来的,我们乖乖等他就好了。”
“他都去了好久了,是不是国王不让爹爹回来?”
“不可能……吧。”
“爹爹那么厉害,又会当官又会挣钱,人又温柔……”
周棠一顿,是啊,他那么好,而且还跟西昭王族沾亲带故的,万一真的不回来的怎么办!万一西昭王发神经封他个王爷当怎么办!万一他娘也说服不了他怎么办!
越想越惊悚,周棠猛地站起,提着洛小安道:“走,我们去找你爹爹去!”
“噢!去找爹爹咯!”洛小安高兴起来,吧唧一口亲在周棠脸上。
“你干嘛!”周棠给惊到了。
“小安喜欢好人哥哥,爹爹说喜欢就可以亲啊!”
“……”周棠脸色发黑,“以后不准亲你爹爹听到没有!”
洛小安扁了扁嘴不说话,大眼睛里仍然满是喜悦。他现在知道了,这个大哥哥一点也不可怕,就是脾气凶了点,其实是个好人来着。
管家六神无主地送那两人出府,立刻叫来家丁吩咐道:“快,去通知方太尉,就说皇上带着安少爷去西昭找老爷了,快!”
家丁赶紧跑去报信,此时孙大娘买了菜回来,刚巧撞见那一大一小出去。
只见大的把包袱让小的背:“你是我的小厮,要听话!”
小的吃力地驮着包袱:“噢!”
没走几步,大的又嫌小的走得慢,干脆连人带包袱抱了起来:“算了算了,你这样要走到什么时候!我们先去买了马车再说!”
孙大娘指着他们对管家小声道:“瞧这傻劲,你看看,这两人像不像兄弟?”
兄弟?管家抻着脖子瞅了瞅,哎?好像……是有点像。
子染郡主这一玩就是大半个月,洛平在神殿里待了大半个月。
出乎他的意料,西昭的神殿居然比王宫还要大。依山而建,里面供奉着西昭信奉的神明。神殿由国师掌管,神官并不多,只有十来人,但是每日前来祈福求神的百姓很多。
国师告诉洛平:“神殿的地下宫殿有三层,第一层放着西昭的宗教中掌管冥界的神明,第二层是西昭王族祖先的灵位,而最下面一层是处置不净之人的监牢。神明和王族的灵位镇着在那里死去的人的魂魄。”
洛平跟着国师了解了不少西昭的文化传说,他终于知道西昭王总是提起的天谴是什么意思,那是前几任国师的预言。
当时的第五代西昭王本是个勤恳治国的好皇帝,辅佐他的是第三任国师。第三任国师是神殿有史以来最有天赋的女子,传说她有一双看透三界世事的青瞳。
西昭王着魔般地迷恋上了这个女子,不惜为她触犯了神殿中的禁忌,烧经书毁神像,以致于那位女国师被逼无奈,将自己关在了地宫第三层,放血自尽,以平息神明的震怒。
后来那一代西昭王莫名发了疯病,药石罔效,不久也辞世了。就从那一天起,每一任国师在扶乩占命时都会得到警示,说西昭将要遭遇天谴。
而到了这一代,原本兴盛的西昭皇族居然凋零到一脉单传,甚至连下一代也是至亲乱伦的结果,这让西昭王颇为惶恐,所以才有向大承“借命”一说。
洛平唏嘘:“鬼神之说,原本我不甚相信,现在却能理解,这世上当真无奇不有,所谓命数,可能也是存在的。”
国师笑道:“命数当然存在,要不然我岂会见到你这样的人?”
洛平眸光微闪:“国师是何意?”
国师没有急着回答,倒是拿了个罗盘推算起来,半晌,罗盘的指针停了下来。
他说了个日期:“丁卯年三月初十。这是你这一生的生辰八字,不是从初生婴孩开始算起的,而是从你自地府重回人间开始算起的,我说得对吗?”
洛平心里一凛,丁卯年三月初十,即宣统廿一年的那一天。那天,他重回到翰林院的赏春宴上,见到了幼年的周棠……
国师说:“我不知你因何而重生,但我知道,命盘可以重来,因缘却不可能重复。你走到了这一步,我们所有人的因缘,都已经不一样了。”
“是吗……都不一样了?”
“是,包括你所畏惧的那一场死亡。”
洛平从神殿出来时,听说了一个让他难以置信的消息——大承的君王,抱着个拖着鼻涕的小孩子,寻他来了……
现在他们人就在王宫大殿,已经磋商了两个时辰了。
洛平赶忙跑过去,周棠也就算了,拖着鼻涕的孩子是怎么回事!
到了大殿门口,他刚巧听见了周棠的总结陈词:“总之,只要洛平一日在大承,大承就保西昭平安,一荣共荣,一辱俱辱,可立契约为证。”
他娘亲接腔:“展现西昭诚意的时候到了。”
西昭王满面笑容地说:“好,好,那就定下契约吧。”
洛平还没反应过来什么事,西昭王的玉玺已经按到了一张羊皮纸上,他匆忙走过去要拿来看:“什么契约?陛下?你在干什么!”
可是他的手还没碰到羊皮纸,就被洛小安扑得往后倒去:“爹爹!”
洛平勉强站稳,抱住他道:“小安乖。”眼神仍是责备地望着周棠——这是个君王该有的样子吗!丢下国事跑过来莽撞行事?
周棠痞兮兮地回看他——没有你这个做丞相的盯着我,我就没办法治国了,所以要用契约让你跟西昭断绝关系。
这边眉来眼去还没结束,那边又是一声狮吼:“什么?平儿你什么时候当爹了为娘怎么不知道!儿媳妇儿呢!”
洛平一时僵在那儿不知该怎么解释,周棠一步跨到洛母身边,附耳道:“是他捡的,不过岳母大人,您的儿婿就是朕,这个没跑了。”
咔!洛母石化了。
西昭王也来凑热闹:“这个娃娃很可爱啊,其实他也算是我们西昭皇族的……”
“别打他主意!”周棠怒而打断,完全是护着自家弟弟的嘴脸,“他不是洛平亲生的,跟你们西昭一点关系也没有!而且他还是个笨蛋!”
“小安不是笨蛋……”洛小安趴在洛平怀里,嘴巴一扁。
“陛下怎能这样说他!”洛平拍抚着小安,低声斥责。
“哼!”周棠不敢对他俩发火,就翻了个白眼给西昭王。
子染锲而不舍:“小安是吧,来,奶奶抱。”
洛平扶额:“娘……”
那一日的西昭王宫,难得恢复了往日的热闹。
方晋上的香还算灵验,皇上和洛丞相总算在三个月期限内回来了。
这次出使回来,就好像什么也没发生过一样,洛平依旧是权倾朝野的丞相,周棠依旧是严谨治国的皇帝。
不过洛丞相的两本折子被推了回来,这是以前从没有过的事。皇上对洛丞相的谏言可以说是百依百顺的。
后来方晋出于好奇就问了洛平,那两封折子说的什么。
洛平没有隐瞒:“一个是劝他选秀纳妃,一个是我想告老还乡。”
方晋道:“前一个他当然不会同意,不提。后一个……慕权,你不是一心要当丞相的吗?怎么又要告老还乡?”
洛平说:“两封折子一起递的,他若要纳妃,我为何不辞官呢?”
把这句话在心里饶了两圈,方晋总算明白了其中关窍,摇头笑叹:“如此威胁我们的皇帝陛下,不愧是老狐狸啊……”
因为此事,周棠专门找洛平谈了一次话。
他在案几上铺了一张生宣纸,提笔挥毫写了几个字要洛平来看。洛平上前看了,三个字跃然纸上——
平天下。
周棠问他:“小夫子,你觉得我写得如何?”
洛平道:“陛下小时候便可以把‘天下’二字写得极好,如今这三个字更见风骨。早年的那一丝内敛尽去,笔锋锐利果决,气势如虹,进步了。”
“那你知道这三个字是什么意思吗?”
“意思?自然是平定天下、安乐百姓之意。”
周棠摇了摇头,握着他的手放在宣纸上,一字一顿地指着说:“平、天、下,意思是,在我的心里,平第一,天下第二。”
平第一,天下第二。
洛平抬眼看他,撞进了他幽深的眼眸中。
“小夫子,你再写一次我的名字吧。”周棠说,“我最喜欢看你写那两个字,普天之下,也只有你有资格写下它们。”
洛平接过他硬塞来的笔,刚落笔时竟有些微颤,后来却如行云流水,手腕自如地动了起来。明明那么久没有写过这两个字,可是一点也不生疏。
周棠抱着他的腰说着肉麻兮兮的情话:“你担心的事都不会发生,一直到我死都不会做任何伤害你的事。不是不得已,我也不会纳妃,就算纳妃了,我也不会看他们一眼。”
“陛下,这样不行。”
“为何不行?”
“陛下倘若没有子嗣,洛平便是大承的罪人,死后会永不超生。”
“怎么可能这么严重!”
“就是这么严重。”
“小夫子你是在太没情调了!”周棠烦躁地说,“我以为只有那个西昭王才会担心这种事!子嗣什么的,只要是周家的孩子不就行了!”
“陛下说得对。”洛平忽然笑了,似乎他早就在等这句话,“那就请让臣去为您物色一个小太子回来吧。”
“……”周棠在他后颈狠狠咬了一口,“你敢算计我?”
“嘶,陛下,一言九鼎。”
“好吧,一言九鼎,可是洛卿你就要负责解决侍寝的问题了。”周棠摆出仗势欺人的皇帝嘴脸,扯开他的衣襟,“你要是能给朕生一个小皇子,那是最好的。”
“唔……那陛下还是让臣告老还乡吧。”
关于子嗣的问题,洛平其实早就考察过。
老四出海去了,一去好几年,别说子嗣了,根本找不到他人。
老五花天酒地了一辈子,终于定心了,可是不知道那人是谁。只听说为了追那个相好,他跑到道观里修行去了。
老三和老六各有子女,但他们心里对秣城极有阴影,都不愿回京,只愿偏安一隅。
只剩下一个人。
那人如今和妻子在秣城里开了北郊酒肆的分店,生意红火,只是老板本人很少在人前露面。他膝下有一个女儿一个儿子,女儿六岁,活泼俏丽,儿子四岁,聪明伶俐。
洛平找到他们,与他们说明了情况。
那人先是有些犹豫,不过后来还是答应了。
他说:“禅院的大师与我说过不少禅理,往日里那些看不开的如今也都看开了。他是个好皇帝,我比不上,但是……”他摸了摸儿子的小脑袋,“也许我的孩子能比得过。”
洛平说:“你放心,他不会像你一样被关在那个金铸的牢笼里,他是你们的孩子,自然要成长在你们身边,只是仍要接受宫里的那套教导,不知可否由我来教?”
“咦?洛大哥你亲自教?”
“是啊,这样一来,我便是正经的太子少师了啊。”
“哈,你这个官迷,何时才会知足啊……”
酒盏相碰,发出清脆的声响。
知足?
没有什么不知足的了吧,这一生。
周棠立了太子,对外称是皇长孙流落民间的遗腹子。
当年的事情已经过去那么久,牵涉其中的人也都不愿重提了,于是这件事就这么定了下来,没人敢有异议。甚至有不明真相的人说,这是皇帝仁慈,不求让自己的子嗣继位,反倒要让大承皇位回归,可见那时候他果然不是有心篡位的。
朝阳宫里整日都很热闹。
洛平教导着洛小安和周珉两个小家伙,这两人都不是省油的灯。
洛小安无心念书,不过意外地精于驯兽,猫啊狗啊鸟啊獾啊都是手到擒来,包括难驯的马匹,不出一个时辰就跟他亲得不得了。
秋猎时周棠猎到一只虎,囚在了宫里,闹了好几天不得安生,结果洛小安好奇跑去看了眼,竟然就把它驯服了,甚至可以在御花园遛遛它,后来周棠干脆把那虎赏给了洛小安。
再说周珉。
周珉说白了还是个奶娃娃,才刚刚四岁,话都说不利索,最爱干的事就是窝在洛平的怀里啃他手指头,抱着就不肯松口。
周棠来看到了,硬生生要把他掰开,结果周珉哭得震天响,洛平哄了好久才好些。
就在洛平抱着他转身准备喂点水时,他扭过头,一改刚才楚楚可怜的样子,一边打嗝一边冲着周棠做鬼脸,气得周棠要抓狂。
不过这孩子也实在太聪明,学什么都快得不得了,教了他三个月,都能背唐诗三百首了,自己还时不时能编个打油的句子出来。
然后他在洛平面前永远是一副讨喜可爱的模样,在周棠面前就是个捣蛋鬼,可以说他把“装可怜”和“耍无赖”的技能发挥到了极致,标准的两面派。
所以周棠每天都很煎熬。
他心里酸啊,小夫子明明是他一个人的小夫子,可是现在……
罢了罢了,跟奶娃娃和小笨蛋吃醋太不值了,至少小夫子晚上还是属于他一个人的。
他们还有一辈子慢慢耗呢。
大判官手里有着两本命簿,其中一本正在燃烧着,直到变为灰烬。而另一本正在逐渐加厚,隐隐闪着白光。
这两本都是承宣帝周棠的命簿。
烧掉的那一本中记述着永远不会有人再知道的事情。
比如当年周棠知道有人要陷害洛平,却苦于找不到线索,只能将洛平暂时关押大理寺。
后来他查到那人与西昭王族有关,并且因为洛平有可能威胁到自己的王储地位,铁了心要杀洛平。于是周棠将计就计,佯装被洛平的身世彻底激怒,把他关进了无赦牢。却不料那人在路上行刺,害他险些就要失去他。
这让他更加小心,无赦牢是当时他能想到的最安全、最受他控制的地方,他想把事情了结之后亲自接洛平回宫,谁承想他还没到,那人竟倒在了雪地里,心神俱灭,连一句告别都来不及说。
那日的雪出奇地大,他见到他时,洛平的身体已经被覆上了一层薄雪,无论多么紧的拥抱,也暖不了他僵硬的身体。
看着他手里握着的那只瓷碗,周棠就觉得自己的心也被冻住了。
头七过去,没有人倾听他的忏悔,碗里的莲花败了。
周棠杀了西昭的奉德王子,杀了襄妃,但没有杀襄妃的孩子。
因为他总是想着,这个孩子身上至少有一点点血脉,是和洛平一样的。
那一世,西昭亡了,大承也没有了正统的子嗣传承。
身为大承的开国皇帝,自己的王朝和子孙沦落到这步田地,大判官终究有些不甘心。幸而现在都扭转了过来,那人总算没有让他失望。
大判官取了另外一本命簿翻看,上面写着:洛慕权,一生三部著作——《少年愁》,《承天通鉴》,最后一本,是唯一没有现世的一本,名叫《两世莲华万愿休》。
大承朝征和五年。真央殿。隆冬。
天空阴沉沉的,云层上似乎有很重的东西要压下来。
洛平抿了一口清茶,寸寸莲香沁入心脾。他走到殿门前,仰头看天,天光把他的瞳孔映成了苍茫的灰色。
周棠合上手里的闲书,来到他身边,自然而然地替他暖手:“小夫子,你说许公子的这本书是喜是悲呢?”
洛平想了想说:“无喜无悲,难得他写了本好书。”
“怎么个好法?”
“最后一句好。”洛平轻声念着,“霜天晓月催人老,宴尽时,总相恼。”
谁都想要圆满的人生,只是盛宴将尽,总会有些离骚。
取了那杯茶,洛平把它淋在雪地上。
周棠问:“小夫子,你在干什么?”
洛平唇畔漾开一抹极淡的笑:“在祭雪。”
【全文完】
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大太监:“……”
周棠:“……灭火。”
大太监:“遵旨。”
在皇上身边这么久了,大太监很了解这位主子的脾性。皇上做事情向来决断,还从没对哪件事这么犹豫过。他虽然不识字,看不懂这诏书上写的什么,不过猜也能猜到,这件事定然与那位洛丞相有关。
那个西昭国师离开后,皇上已经折腾了一宿,眼见着就要到了早朝时间,大太监不得不出声提醒:“皇上……”
周棠叹了口气,提笔又把诏书重写了一遍,终于盖上玺印。像是多看一眼都嫌闹心,随手丢给大太监道:“上朝。”
洛平在右边上首第一位恭敬地站着,周棠坐到龙椅上后,目光就没从他身上离开过。他也不说话,就这么阴沉沉地盯着他,把下面的文武百官吓得噤若寒蝉。
方晋不知那两人又出了何事,觉得气氛不太妙,只得出列上奏点什么:“启禀陛下,今日西昭的奉德王子和国师便要离京了,微臣是否要送上三五里,聊表尊重?”
这话不说还好,一说刚好触到周棠的逆鳞。
周棠冷声道:“三五里怎么够?此去西昭路途遥远,方卿你送上百里也无妨。”
方晋一头雾水,看周棠的样子实在不像开玩笑,愣愣答道:“是……百里。”
这时周棠才让大太监宣旨——
奉天承运,皇帝诏曰:今日特遣丞相洛平出使西昭,与国师等人同行,送如君公主与奉德王子和亲,代表大承与西昭王商讨邦交缔约之事。限三个月内归来。钦此。【注:所谓如君公主,是周棠随便挑出来的达官贵人加的女儿,以公主之名出嫁。】
哦……方晋明白为什么是百里了。
洛平有一点讶异,不过没说什么,领旨谢恩了。
周棠心里那叫一个不爽,他巴不得洛平说句身体不适之类的借口,那他肯定立刻就把这道圣旨给废了。
什么一言九鼎君无戏言,如果不是为了早点了断这些事,他才不想让小夫子离开自己。
洛平匆忙回府收拾了东西,就要与国师他们一起上路了。
方晋在外面候着,排场摆得足足的。周棠没敢亲自过来,只一个人在宫里抓心挠肝。实在难受得不行了,又派人送来个锦囊,洛平收下了暂时没有看。
洛府里一片鸡飞狗跳,洛小安伸着胳膊要洛平抱,哭得眼泪鼻涕糊了一脸。
洛平无奈,抱着他柔声安慰:“小安不哭,爹爹很快就回来,给你带好吃的好玩的……你在家里要乖,要听管家爷爷的话,听见了没有?”
洛小安呜呜地说:“我要跟爹爹一起去!”
洛平看他那么伤心,也涌上了些离愁别绪,狠了狠心,他嘱咐管家抱开他:“给小安弄点助眠的甜汤喝了,要是再闹,就说……就说坏人哥哥会来抓他。”
管家先生诺诺应了,哄着小安进了屋,洛平这才脱身。
一路向西,方晋果然不折不扣地送了百里。告别时他对洛平说:“三个月啊,你猜皇上能不能熬得住?”
洛平淡淡看了他一眼:“陛下是大人了,又不是小安,还要爹爹抱的。”
方晋摇头不语,心说可不就是要你抱着哄着么。
洛平谢绝了与国师同乘,回到自己的车驾里养神。想起周棠给的锦囊,便拆开来看。这一看他怔住了。
周棠也跟他学得简洁,只说了两句话:一是“令堂已回国陈情,切勿乐不思蜀”,二是“三个月是说给旁人听的,两个月内就可回来了”!
洛平知道此行是为了解决自己尴尬的身份问题,这件事全是人情债,一点也不好处理。周棠给他这么点时间,实在是太着急了点。
不过……眼前几乎能浮现出那人跋扈的样子,洛平抿了抿唇,还是笑了出来。
穿过勾凉,刚到西昭,迎接他们的就是如君公主与奉德王子的大婚。
西昭王毕竟好面子,对臣民说王子本来就是去大承迎亲的,于是奉德王子不得不携着如君公主接受臣民的祝福,而襄挽是被退回来的公主,只能从偏门秘密进城。
大婚之事办得妥当了,如君成了正牌王子妃,西昭王还说,日后襄挽的孩子出生就过继给如君。这对襄挽来说非常残忍,可是也无可奈何。
她这才恍悟,自己跟奉德的那场乱伦之情,永远只能隐没在暗处。是,奉德爱她,可是有些时候并不是“恩爱”就能满足她的。
她也想要名分,想得都要疯了。
那日洛平在王宫中见到她时,她只着一身素衣,未施粉黛,曾经的艳丽雍容全然不见了,只剩一个纤弱单薄的身影,立在宫门边呆望着北面。
那边是锣鼓喧天,美酒盛宴,只闻新人笑。
其实洛平有些同情她,他也遥望过那些求而不得的东西。
只是那些东西早已经被大雪覆盖,冻死在记忆里了。
到达西昭一周后,西昭王于后殿中召见洛平,那里是除了国师以外、非王族亲人不能擅入的内宫。在那里洛平见到了自己的家人。
他从没见过母亲穿过那样华美的西昭王族服饰,她顶着那个早已过期的“子染郡主”的头衔,一步步迈上宫殿的石阶,从容得一点也不像是离开这里近四十年的人。
还有他的父亲、妹妹和妹夫。父亲又胖了些,但精神很是不错,远远看见这个当了丞相的儿子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人妇,出落得成熟美丽,她的丈夫是勾凉的一名戍边将领,她嫁过去时洛平仔细查过那人,是个不错的小伙子。
洛平承认自己跟西昭王室的那么一丁点血缘关系。只是在这个家里,除了母亲,他们都与西昭格格不入。他们是大承的子民,这一点从未动摇过。
意料之中的,“子染郡主”上来就跪地陈情,震住了全场。
她说:“嫁鸡随鸡嫁狗随狗,子染是自己选的这条路,从那一天起,子染的荣辱就和西昭没有任何关系了。当然,我的儿女也是,他们姓洛,不姓虞延摩。”
西昭王憋了一肚子动之以情晓之以理的话统统没有说出口,就全都被她堵了回去。
他有些黯然地看着洛平,心想,确实,这孩子一点也不像虞延摩家的,那眉眼那么平淡,那嘴唇那么单薄……倒是洛蘼跟她母亲长得很像,美如画中仙,只可惜,居然也嫁给了个大承人。
他扶起子染道:“王族人丁凋零,莫不是天命真要亡我西昭?”
子染安慰他:“不是还有个小孩要出生吗?他有那么纯正的西昭血统,只要他能活下来,不就证明西昭气数未尽吗?”
“可是……”
“国师早年就预料过这样的事态,当年他不惜冒着重罪助我逃脱,其实并不是为了我,而是为了西昭,他想给西昭多留下一些可能性。陛下,西昭不能再固步自封了,先人们那些神明庇佑的言论已经救不了国了。”
“那子染你的意思是?”
“不要再守着所谓的王族尊严,朝中的内戚都该换换血,辅国之位应当能者居之。因为王族的高傲和愚昧,西昭损失了多少忠臣良将?他们的血在神殿里日夜不得安息啊。”话到此处,她也不忘给自己家人谋福利,“而且西昭与大承的通商之路也该拓展了,山匪早已清剿,西昭的通关商路却还是早先那几条,根本就不够。”
西昭王沉吟:“说这样的话,若是以前,我肯定把你送去神殿受刑了。不过如今想来……子染你说得没错,是我们西昭太自负了。”
子染趁热打铁:“陛下原本的和亲计划失败了,可是大承仍然有意与西昭联姻,这说明大承已经率先示好了。他送来了如君公主,接下来就是要看您的诚意了。”
“我的诚意……”
洛平蹙眉。周棠什么时候跟他母亲勾结上了?
居然怂恿母亲去设计自己的故国,这又是在打什么鬼主意?
那日事情没有谈完,子染似乎不急于一时,说是难得回国,想要好好看看,四处游览放松一番,一家人当然都同意了。
于是洛平也只好静观其变。
周棠近来心情烦躁得很。他在宫里压根坐不住,晚上睡不着觉,折子看不进去,闲下来又不知道能干什么。
那天早上他支开侍卫信步闲走,不知怎么的晃到了浮冬殿。这个偏僻的小院由于他的嘱咐一直有人打扫,可是他登基后诸事繁忙,鲜少再到这里来过。
此时不经意地面对那扇院门,就勾起了他对这里的许多记忆。
他记得小时候一个人坐在床上发呆,记得那些冷掉的饭菜,记得在竹林里迷路的恐惧,也记得那个阴沉的雨天午后,洛平撑着伞来看他,鬓角上悬着一颗晶亮的水珠。然后他在这里的时光,就变得明亮起来……
推开木门,周棠不由得一怔。
院子里不知何时多了个小水塘,水塘边居然有一个人。
那人看见他也是一怔,随即赶忙行礼:“臣妾拜见陛下。”
“你怎么在这里?”周棠走近问她,看见水塘里长着几株小小的莲花。
“是洛大人让我帮忙打理这里的,他说这莲花须得好好照顾着,到了开花时节,便在傍晚时分把茶叶放进莲蕊中,清晨时取出,如此泡的茶,陛下很爱喝。”芝妃斟酌着答道,“这几日闲来无事,臣妾就仿照着做做,陛下若是喜欢,不妨尝尝看。”
“你倒是有心。”周棠点了点头表示赞赏,莲香茶,他确实喜欢喝。而对于这个芝妃,小夫子也是煞费苦心了,“不用管我,你接着忙你的吧。”
“是。”
见芝妃收集得差不多了,周棠忽然问道,“你想做皇后么?”
芝妃顿了顿,坦言:“想。”
周棠追问:“你喜欢朕么?”
芝妃望着他,笑容明艳:“不喜欢。”
得到这么个答案,周棠不禁有些意外:“你还真敢说啊,不喜欢朕,又为什么想做朕的皇后?只是为了那些虚名和权利么?”
“陛下,宫里的女人谁不想坐上皇后的位子?不过理由未必相同。有些女人想要情爱,有些女人想要权势,有些女人两者都想要。”
“你想要的是什么?”
“臣妾只是想要一个安逸的生活。”芝妃说,“贺家从极盛到极衰,荣辱都经历过了,雨芝也懂得了很多。爱上君王太磨人,不如不爱。所以陛下如何待我,雨芝根本就不在意。但皇后之位很重要,因为它能让所剩无几的贺家人安逸地过日子。”
“既如此,朕就让你当上皇后吧。”周棠说,“这是朕与洛卿的约定,今后后宫里接进来的人都归你管。只是你记住了,朕这一生唯爱洛平,从此后宫与朕再无关系。”
“是,臣妾记住了。”芝妃跪地谢恩。她隐约猜到过这两人之间的事,但如今听到皇帝亲口说出来,还是觉得不可思议。
“莲香茶给我吧,你辛苦了。”
周棠回去自己泡了茶喝,香是香,但总觉得有点不对味。
爱上君王太磨人,不如不爱?这什么狗屁理论,他偏要证明给世人看,帝王之爱也有专一的。正如某日听见戏文里唱的:
玉笙吹彻风流子,吾辈钟情如此。
洛丞相出使西昭一个月时,周棠封了芝妃为后。
封后大典过后,他越发觉得日子无聊,已经无聊到难以忍受的地步。整夜整夜都在肖想着小夫子的声音和味道,可怜堂堂一个皇帝,饱受禁欲的煎熬。
实在撑不住了,他想到跑去洛府待着,洛平人虽然不在那里,可怎么说那里也是他的家,有他留下的最多的痕迹。
于是周棠厚脸皮地对朝臣说身体有恙,要歇上个把月,事务都交由方太尉代为处理,之后就躲去了丞相府。
方晋一下子成了朝中的顶梁柱,忙得快要抓狂,他现在每天三炷香,就盼着洛平早点回来,救他脱离苦海,否则这日子没法过了。
周棠微服到了丞相府,一进门就见到一幅让他无语的场景。
洛小安光着脚丫满院子跑:“呜哇!!!小安要爹爹抱!爹爹!呜呜呜!”
管家跟在后面追:“安少爷乖,不要闹了。来,你看这是孙大娘给你带的点心。”
洛小安不理:“呜呜呜!小安想爹爹了!爹爹去哪里了,他不要小安了吗!”
管家上气不接下气:“安少爷,呼,安少爷别跑了,当心摔着……”
“我要爹爹!”
“安少爷……”
“爹爹快回来!爹爹不回来小安就不吃东西了!”
“安少爷!”管家终于怒了,“你要是再闹的话,我就去喊坏人哥哥来抓你了!”
洛小安霎时收声,给吓得脚下一绊,向前扑到一个人的怀里。抬眼一看,小脸都吓白了,扭头求救:“管家爷爷我错了!我乖乖吃饭,呜呜,你让坏人哥哥回去吧……”
管家一见到周棠就跪下去了,他才是被吓坏的那个,哪里还有胆子救他。
周棠轻松制服洛小安的挣扎,抱起他道:“我什么时候成了吓唬小孩子的恶人了?”
管家不住地抹着脑门上的汗:“陛下赎罪。那个,那个……是老爷的吩咐,只有这样安少爷才能安分点。”
周棠嫌弃地看着洛小安,拿过管家手上的帕子,粗暴地擦掉了他脸上的鼻涕眼泪。
洛小安给他擦得鼻头通红,但是自始至终没敢吱一声。
周棠让管家把点心留下,带着洛小安进了屋子,亲自喂他吃东西。洛小安战战兢兢地看他一眼,乖乖吃掉了,就是一边吃着一边吧嗒吧嗒掉眼泪。
那可怜样连周棠都受不了了,皱眉道:“堂堂男子汉,怎么能随便哭!”
洛小安嗫嚅道:“可是我想爹爹……坏……好人哥哥,你带我去找爹爹吧……”
你还真有脸啊你刚刚分明想叫我“坏人”吧!周棠压了火气,罢了罢了,跟一个小笨蛋计较什么。
“你爹爹只是到别的国家游玩一趟,见过国王就会回来的,我们乖乖等他就好了。”
“他都去了好久了,是不是国王不让爹爹回来?”
“不可能……吧。”
“爹爹那么厉害,又会当官又会挣钱,人又温柔……”
周棠一顿,是啊,他那么好,而且还跟西昭王族沾亲带故的,万一真的不回来的怎么办!万一西昭王发神经封他个王爷当怎么办!万一他娘也说服不了他怎么办!
越想越惊悚,周棠猛地站起,提着洛小安道:“走,我们去找你爹爹去!”
“噢!去找爹爹咯!”洛小安高兴起来,吧唧一口亲在周棠脸上。
“你干嘛!”周棠给惊到了。
“小安喜欢好人哥哥,爹爹说喜欢就可以亲啊!”
“……”周棠脸色发黑,“以后不准亲你爹爹听到没有!”
洛小安扁了扁嘴不说话,大眼睛里仍然满是喜悦。他现在知道了,这个大哥哥一点也不可怕,就是脾气凶了点,其实是个好人来着。
管家六神无主地送那两人出府,立刻叫来家丁吩咐道:“快,去通知方太尉,就说皇上带着安少爷去西昭找老爷了,快!”
家丁赶紧跑去报信,此时孙大娘买了菜回来,刚巧撞见那一大一小出去。
只见大的把包袱让小的背:“你是我的小厮,要听话!”
小的吃力地驮着包袱:“噢!”
没走几步,大的又嫌小的走得慢,干脆连人带包袱抱了起来:“算了算了,你这样要走到什么时候!我们先去买了马车再说!”
孙大娘指着他们对管家小声道:“瞧这傻劲,你看看,这两人像不像兄弟?”
兄弟?管家抻着脖子瞅了瞅,哎?好像……是有点像。
子染郡主这一玩就是大半个月,洛平在神殿里待了大半个月。
出乎他的意料,西昭的神殿居然比王宫还要大。依山而建,里面供奉着西昭信奉的神明。神殿由国师掌管,神官并不多,只有十来人,但是每日前来祈福求神的百姓很多。
国师告诉洛平:“神殿的地下宫殿有三层,第一层放着西昭的宗教中掌管冥界的神明,第二层是西昭王族祖先的灵位,而最下面一层是处置不净之人的监牢。神明和王族的灵位镇着在那里死去的人的魂魄。”
洛平跟着国师了解了不少西昭的文化传说,他终于知道西昭王总是提起的天谴是什么意思,那是前几任国师的预言。
当时的第五代西昭王本是个勤恳治国的好皇帝,辅佐他的是第三任国师。第三任国师是神殿有史以来最有天赋的女子,传说她有一双看透三界世事的青瞳。
西昭王着魔般地迷恋上了这个女子,不惜为她触犯了神殿中的禁忌,烧经书毁神像,以致于那位女国师被逼无奈,将自己关在了地宫第三层,放血自尽,以平息神明的震怒。
后来那一代西昭王莫名发了疯病,药石罔效,不久也辞世了。就从那一天起,每一任国师在扶乩占命时都会得到警示,说西昭将要遭遇天谴。
而到了这一代,原本兴盛的西昭皇族居然凋零到一脉单传,甚至连下一代也是至亲乱伦的结果,这让西昭王颇为惶恐,所以才有向大承“借命”一说。
洛平唏嘘:“鬼神之说,原本我不甚相信,现在却能理解,这世上当真无奇不有,所谓命数,可能也是存在的。”
国师笑道:“命数当然存在,要不然我岂会见到你这样的人?”
洛平眸光微闪:“国师是何意?”
国师没有急着回答,倒是拿了个罗盘推算起来,半晌,罗盘的指针停了下来。
他说了个日期:“丁卯年三月初十。这是你这一生的生辰八字,不是从初生婴孩开始算起的,而是从你自地府重回人间开始算起的,我说得对吗?”
洛平心里一凛,丁卯年三月初十,即宣统廿一年的那一天。那天,他重回到翰林院的赏春宴上,见到了幼年的周棠……
国师说:“我不知你因何而重生,但我知道,命盘可以重来,因缘却不可能重复。你走到了这一步,我们所有人的因缘,都已经不一样了。”
“是吗……都不一样了?”
“是,包括你所畏惧的那一场死亡。”
洛平从神殿出来时,听说了一个让他难以置信的消息——大承的君王,抱着个拖着鼻涕的小孩子,寻他来了……
现在他们人就在王宫大殿,已经磋商了两个时辰了。
洛平赶忙跑过去,周棠也就算了,拖着鼻涕的孩子是怎么回事!
到了大殿门口,他刚巧听见了周棠的总结陈词:“总之,只要洛平一日在大承,大承就保西昭平安,一荣共荣,一辱俱辱,可立契约为证。”
他娘亲接腔:“展现西昭诚意的时候到了。”
西昭王满面笑容地说:“好,好,那就定下契约吧。”
洛平还没反应过来什么事,西昭王的玉玺已经按到了一张羊皮纸上,他匆忙走过去要拿来看:“什么契约?陛下?你在干什么!”
可是他的手还没碰到羊皮纸,就被洛小安扑得往后倒去:“爹爹!”
洛平勉强站稳,抱住他道:“小安乖。”眼神仍是责备地望着周棠——这是个君王该有的样子吗!丢下国事跑过来莽撞行事?
周棠痞兮兮地回看他——没有你这个做丞相的盯着我,我就没办法治国了,所以要用契约让你跟西昭断绝关系。
这边眉来眼去还没结束,那边又是一声狮吼:“什么?平儿你什么时候当爹了为娘怎么不知道!儿媳妇儿呢!”
洛平一时僵在那儿不知该怎么解释,周棠一步跨到洛母身边,附耳道:“是他捡的,不过岳母大人,您的儿婿就是朕,这个没跑了。”
咔!洛母石化了。
西昭王也来凑热闹:“这个娃娃很可爱啊,其实他也算是我们西昭皇族的……”
“别打他主意!”周棠怒而打断,完全是护着自家弟弟的嘴脸,“他不是洛平亲生的,跟你们西昭一点关系也没有!而且他还是个笨蛋!”
“小安不是笨蛋……”洛小安趴在洛平怀里,嘴巴一扁。
“陛下怎能这样说他!”洛平拍抚着小安,低声斥责。
“哼!”周棠不敢对他俩发火,就翻了个白眼给西昭王。
子染锲而不舍:“小安是吧,来,奶奶抱。”
洛平扶额:“娘……”
那一日的西昭王宫,难得恢复了往日的热闹。
方晋上的香还算灵验,皇上和洛丞相总算在三个月期限内回来了。
这次出使回来,就好像什么也没发生过一样,洛平依旧是权倾朝野的丞相,周棠依旧是严谨治国的皇帝。
不过洛丞相的两本折子被推了回来,这是以前从没有过的事。皇上对洛丞相的谏言可以说是百依百顺的。
后来方晋出于好奇就问了洛平,那两封折子说的什么。
洛平没有隐瞒:“一个是劝他选秀纳妃,一个是我想告老还乡。”
方晋道:“前一个他当然不会同意,不提。后一个……慕权,你不是一心要当丞相的吗?怎么又要告老还乡?”
洛平说:“两封折子一起递的,他若要纳妃,我为何不辞官呢?”
把这句话在心里饶了两圈,方晋总算明白了其中关窍,摇头笑叹:“如此威胁我们的皇帝陛下,不愧是老狐狸啊……”
因为此事,周棠专门找洛平谈了一次话。
他在案几上铺了一张生宣纸,提笔挥毫写了几个字要洛平来看。洛平上前看了,三个字跃然纸上——
平天下。
周棠问他:“小夫子,你觉得我写得如何?”
洛平道:“陛下小时候便可以把‘天下’二字写得极好,如今这三个字更见风骨。早年的那一丝内敛尽去,笔锋锐利果决,气势如虹,进步了。”
“那你知道这三个字是什么意思吗?”
“意思?自然是平定天下、安乐百姓之意。”
周棠摇了摇头,握着他的手放在宣纸上,一字一顿地指着说:“平、天、下,意思是,在我的心里,平第一,天下第二。”
平第一,天下第二。
洛平抬眼看他,撞进了他幽深的眼眸中。
“小夫子,你再写一次我的名字吧。”周棠说,“我最喜欢看你写那两个字,普天之下,也只有你有资格写下它们。”
洛平接过他硬塞来的笔,刚落笔时竟有些微颤,后来却如行云流水,手腕自如地动了起来。明明那么久没有写过这两个字,可是一点也不生疏。
周棠抱着他的腰说着肉麻兮兮的情话:“你担心的事都不会发生,一直到我死都不会做任何伤害你的事。不是不得已,我也不会纳妃,就算纳妃了,我也不会看他们一眼。”
“陛下,这样不行。”
“为何不行?”
“陛下倘若没有子嗣,洛平便是大承的罪人,死后会永不超生。”
“怎么可能这么严重!”
“就是这么严重。”
“小夫子你是在太没情调了!”周棠烦躁地说,“我以为只有那个西昭王才会担心这种事!子嗣什么的,只要是周家的孩子不就行了!”
“陛下说得对。”洛平忽然笑了,似乎他早就在等这句话,“那就请让臣去为您物色一个小太子回来吧。”
“……”周棠在他后颈狠狠咬了一口,“你敢算计我?”
“嘶,陛下,一言九鼎。”
“好吧,一言九鼎,可是洛卿你就要负责解决侍寝的问题了。”周棠摆出仗势欺人的皇帝嘴脸,扯开他的衣襟,“你要是能给朕生一个小皇子,那是最好的。”
“唔……那陛下还是让臣告老还乡吧。”
关于子嗣的问题,洛平其实早就考察过。
老四出海去了,一去好几年,别说子嗣了,根本找不到他人。
老五花天酒地了一辈子,终于定心了,可是不知道那人是谁。只听说为了追那个相好,他跑到道观里修行去了。
老三和老六各有子女,但他们心里对秣城极有阴影,都不愿回京,只愿偏安一隅。
只剩下一个人。
那人如今和妻子在秣城里开了北郊酒肆的分店,生意红火,只是老板本人很少在人前露面。他膝下有一个女儿一个儿子,女儿六岁,活泼俏丽,儿子四岁,聪明伶俐。
洛平找到他们,与他们说明了情况。
那人先是有些犹豫,不过后来还是答应了。
他说:“禅院的大师与我说过不少禅理,往日里那些看不开的如今也都看开了。他是个好皇帝,我比不上,但是……”他摸了摸儿子的小脑袋,“也许我的孩子能比得过。”
洛平说:“你放心,他不会像你一样被关在那个金铸的牢笼里,他是你们的孩子,自然要成长在你们身边,只是仍要接受宫里的那套教导,不知可否由我来教?”
“咦?洛大哥你亲自教?”
“是啊,这样一来,我便是正经的太子少师了啊。”
“哈,你这个官迷,何时才会知足啊……”
酒盏相碰,发出清脆的声响。
知足?
没有什么不知足的了吧,这一生。
周棠立了太子,对外称是皇长孙流落民间的遗腹子。
当年的事情已经过去那么久,牵涉其中的人也都不愿重提了,于是这件事就这么定了下来,没人敢有异议。甚至有不明真相的人说,这是皇帝仁慈,不求让自己的子嗣继位,反倒要让大承皇位回归,可见那时候他果然不是有心篡位的。
朝阳宫里整日都很热闹。
洛平教导着洛小安和周珉两个小家伙,这两人都不是省油的灯。
洛小安无心念书,不过意外地精于驯兽,猫啊狗啊鸟啊獾啊都是手到擒来,包括难驯的马匹,不出一个时辰就跟他亲得不得了。
秋猎时周棠猎到一只虎,囚在了宫里,闹了好几天不得安生,结果洛小安好奇跑去看了眼,竟然就把它驯服了,甚至可以在御花园遛遛它,后来周棠干脆把那虎赏给了洛小安。
再说周珉。
周珉说白了还是个奶娃娃,才刚刚四岁,话都说不利索,最爱干的事就是窝在洛平的怀里啃他手指头,抱着就不肯松口。
周棠来看到了,硬生生要把他掰开,结果周珉哭得震天响,洛平哄了好久才好些。
就在洛平抱着他转身准备喂点水时,他扭过头,一改刚才楚楚可怜的样子,一边打嗝一边冲着周棠做鬼脸,气得周棠要抓狂。
不过这孩子也实在太聪明,学什么都快得不得了,教了他三个月,都能背唐诗三百首了,自己还时不时能编个打油的句子出来。
然后他在洛平面前永远是一副讨喜可爱的模样,在周棠面前就是个捣蛋鬼,可以说他把“装可怜”和“耍无赖”的技能发挥到了极致,标准的两面派。
所以周棠每天都很煎熬。
他心里酸啊,小夫子明明是他一个人的小夫子,可是现在……
罢了罢了,跟奶娃娃和小笨蛋吃醋太不值了,至少小夫子晚上还是属于他一个人的。
他们还有一辈子慢慢耗呢。
大判官手里有着两本命簿,其中一本正在燃烧着,直到变为灰烬。而另一本正在逐渐加厚,隐隐闪着白光。
这两本都是承宣帝周棠的命簿。
烧掉的那一本中记述着永远不会有人再知道的事情。
比如当年周棠知道有人要陷害洛平,却苦于找不到线索,只能将洛平暂时关押大理寺。
后来他查到那人与西昭王族有关,并且因为洛平有可能威胁到自己的王储地位,铁了心要杀洛平。于是周棠将计就计,佯装被洛平的身世彻底激怒,把他关进了无赦牢。却不料那人在路上行刺,害他险些就要失去他。
这让他更加小心,无赦牢是当时他能想到的最安全、最受他控制的地方,他想把事情了结之后亲自接洛平回宫,谁承想他还没到,那人竟倒在了雪地里,心神俱灭,连一句告别都来不及说。
那日的雪出奇地大,他见到他时,洛平的身体已经被覆上了一层薄雪,无论多么紧的拥抱,也暖不了他僵硬的身体。
看着他手里握着的那只瓷碗,周棠就觉得自己的心也被冻住了。
头七过去,没有人倾听他的忏悔,碗里的莲花败了。
周棠杀了西昭的奉德王子,杀了襄妃,但没有杀襄妃的孩子。
因为他总是想着,这个孩子身上至少有一点点血脉,是和洛平一样的。
那一世,西昭亡了,大承也没有了正统的子嗣传承。
身为大承的开国皇帝,自己的王朝和子孙沦落到这步田地,大判官终究有些不甘心。幸而现在都扭转了过来,那人总算没有让他失望。
大判官取了另外一本命簿翻看,上面写着:洛慕权,一生三部著作——《少年愁》,《承天通鉴》,最后一本,是唯一没有现世的一本,名叫《两世莲华万愿休》。
大承朝征和五年。真央殿。隆冬。
天空阴沉沉的,云层上似乎有很重的东西要压下来。
洛平抿了一口清茶,寸寸莲香沁入心脾。他走到殿门前,仰头看天,天光把他的瞳孔映成了苍茫的灰色。
周棠合上手里的闲书,来到他身边,自然而然地替他暖手:“小夫子,你说许公子的这本书是喜是悲呢?”
洛平想了想说:“无喜无悲,难得他写了本好书。”
“怎么个好法?”
“最后一句好。”洛平轻声念着,“霜天晓月催人老,宴尽时,总相恼。”
谁都想要圆满的人生,只是盛宴将尽,总会有些离骚。
取了那杯茶,洛平把它淋在雪地上。
周棠问:“小夫子,你在干什么?”
洛平唇畔漾开一抹极淡的笑:“在祭雪。”
【全文完】
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