第54章
月余之前
夜凉如水。
一轮冷月高悬在山崖,银色的月光笼罩着夜幕下的大地。
大地苍茫,一条丈许长的官道在山间蜿蜒向前,夯实了七八层土的官道坚硬无比。
官道上,一名穿着锦衣卫袍服的年轻男人骑着骏马狂奔。
男子整个人几乎都伏倒在马背上,双手紧紧地勒住缰绳,口中喘着阵阵粗气。
若是仔细瞧就能瞧见,男人的腰腹间有一道已经崩裂的伤口,鲜血几乎染红了半侧身子。
而在他御马跑过不久,后头的阵阵马蹄声就逐渐逼近。
显然是身后的追兵已经逐渐逼近了。
那锦衣卫已经体力不支,他回头看了看后面逐渐逼近的追兵,又看向前面遥遥无尽头的官道,片刻后,一咬牙,狠心从马背上翻身滚下,骨碌碌顺着山脊滚到了坡下。
后头的追兵并未察觉马背上的男人已经滚落,依旧死死地追着前头那匹还在向前飞奔的骏马。
锦衣卫双手捂住胸腹的伤口,拖着摇摇欲坠的身子,踉踉跄跄地继续往前跑。
直到前头看到了点点星火,他才加快了速度跑过去。
……
时惟六月,盛京的雨季过去,已经是连续十来日的大晴天。
湛蓝的穹顶之下,炙热的阳光将黄土路面烤干,路上的行人们都踩着树影和房屋的影子,躲着阳光走。
一阵风吹过,热浪混杂着灰尘扑面而来,叫人感觉窒息。
裴玉才从外头回到府邸,府上的小丫头就乖觉地端来了备好的蜜糖冰雪冷元子端来。
把冬日里提前存在冰窖中的冰块研碎铺在碗底,再加上挤压出来的果汁、牛乳,铺上一层蜂蜜,再洒些珍珠粉,便做好一碗消暑解渴的砂糖冰雪冷元子来。
裴玉很是喜欢这种冰食,只是秦嬷嬷担心太凉的东西损伤肠胃,总要裴玉说几次才会这样做上一回。
坐在阴凉通透的书房里,一边看书一边吃蜜冰,简直是夏日最惬意的事情了。
这两日好容易得了闲,裴玉只想懒洋洋地躺在家中休憩。
至于外头的公务和秘折,他都丝毫不想理会。
然而,人生不如意十之八、九,就在裴玉吃了两口蜜冰时,书房里的铃铛就被外头的人扯响了。
“何事?”被打扰的裴玉看上去并不是那么开心。
春澜谨慎地站在书房外头:“大人,有位叫陶浩元的商人求见,门房将他放进来了,现下正在前厅里等着您呢。”
裴玉微微蹙了蹙眉头,依稀倒是记得这个名字。
此人曾送来大批价值连城的财物入府,想来应该是为了求他办事。
裴玉既然已经毫不客气地收下了那大笔财物,自然要拿人钱财替人、消、灾。
就算不能消灾,也要出去见一见才是。
他掏出块锦帕,轻轻地压了压唇角:“那就去见见吧。”
当裴玉走到前厅时,正好看见陶浩元有些拘谨地坐在客人位上,双手恭恭敬敬地端着一樽汝瓷盏。
见到裴玉走过来,他立刻站起身,不防备手中茶盏里的热茶洒在衣摆上,他却也顾不上。
匆匆放下茶盏后,他立刻迎上前来,对着裴玉行了个大礼:“草民陶浩元,参见裴大人。”
裴玉上下打量了他一眼。
眼前的中年男人长相倒还算是周正,眼底透着精光。虽然保养得还算不错,但是眼角的细纹却早已暴露他的年龄。
他的面上始终都挂着谦和的笑,整个人看上去倒是有几分温文儒雅的气度。
“坐吧。”裴玉在主位上落座之后,指了指旁边的座位。
陶浩元犹豫片刻,还是在与裴玉三步之遥的客座上坐下,还不忘客气道:“多谢大人赐座。”
裴玉倒是对这个谨慎得有些过分的男人有了几分好奇。
按常理来说,陶浩元这种性格的商人一般都是胆小怕事,怎么有胆子主动来找他?
“你屡次三番找我,有事?”裴玉用手撑着下颌,开门见山道:“我喜欢有话直说的人,所以,你有一炷香的时间说清楚,你找我的目的,明白么?”
陶浩元闻言,表情明显的紧张了一下。
很快,他又镇定下来,告诉裴玉道:“回大人,草民、草民是个粮商,平时都是把江南的新米收购到北边来卖,赚取中间的差价,谋个活路。上月草民在贩粮的路上,遇到了一位锦衣卫的大人,他身受重伤,遇上了小人的粮队。”
听到这里,裴玉调整了一下坐姿,坐得端正起来。
见陶浩元有些不安,他淡淡地安抚对方:“不着急,你慢慢说来。”
陶浩元深吸了口气,调整了下气息后才接下去道:“那位大人的伤势太重,胸腹中了刀伤,饶是小的略通医理,也……无能为力。那位大人在临死前嘱托我,一定要将一封书信转交给他的同僚。”
见裴玉还在认真听自己的话,陶浩元继续道:“小的原本怕麻烦缠身,虽收下了书信,并不敢多管闲事。直到后来,小的躲在暗处才发现,追杀这位大人的人,竟然是官府的衙兵,还有……还有些府丁,却是草民认识的。”
“哦?”裴玉不动声色地看着他,“是谁?”
“那、那些府丁,是江南沈家的人。”陶浩元边说边偷偷斜觑着裴玉的表情。
裴玉挑眉:“沈家?是江南四大家的那个沈家?”
陶浩元立刻点点头。
江南多富商巨贾,然而其中最为有钱的还要属拥有皇商资格的沈、林、范、王四大家族。
这四大家族都是传承了百年之久的旧族,他们几乎掌控了整个江南的商业脉络。
沈家主要经营粮米漕运行业,麾下掌控着最大的几个漕帮,听说就连当地的知府行事都要看他们的脸色。
其余三家,也都在布料、钱庄、当铺和陶瓷茶叶各方面自成一体,却又相互紧密联系,形成一个密不可分的利益体。
如果说沈家的府丁联合当地的衙兵有胆子追杀一个锦衣卫密探,那么这件事就相当有趣了。
“那人交付给你的东西呢?”裴玉追问道。
陶浩元谨慎地看着裴玉:“还请大人恕罪,实际上,那件东西,草民早就送给大人了。”
裴玉看着他,很快便想到了:“你当初送入我府邸的那些重礼?”
陶浩元点点头,又有些不安地看着裴玉:“虽然草民当时并未被他们的人发现,但是不知他们从何处查到蛛丝马迹,竟然暗中派人搜查过草民的行李。只是他们不知道,草民出门在外时都会格外小心,打结行李的手法特殊,旁人根本不会注意到这个细节。所以一看那打结的手法不对,草民就知道自己自己的行李已经被人动过了。”
“后来,草民怕夜长梦多,就去求见总教头陈大人,想要将书信递交给陈大人。只是陈大人不肯接见草民,草民无法,那日又从旁人口中得知裴大人您在锦衣卫中地位不凡,便借着送礼之机,将那份密信藏在里头的一尊金座玉观音像里。”
玉观音像?
裴玉回忆片刻,记起那份礼单里似乎的确有一尊通体莹润的金座玉观音像,因其体量可观,玉质细腻,他还颇有印象。
“草民原以为,大人得了那樽玉观音,只需稍加把玩,便可触动机关,拿到密信。”陶浩元说着,笑容也尴尬起来。
他没想到,自己拿出的最好的礼物送给裴玉,裴玉别说把玩了,只怕看都没有细看过,所以到现在也不知道那樽玉像里藏着密信。
只要裴玉上手一摸,就能掂量出那金底座的分量不对。
“虽然如此,你倒也聪明。”裴玉闻言,轻笑了一声。
那些衙兵和府丁虽然有胆子斩杀锦衣卫的密探,却绝无勇气来试探锦衣卫都指挥使的底线。
陶浩元这一招堪称漂亮,既转移了危险,又保全了密信。
裴玉循着陶浩元所说的位置,果然在玉观音的金座地下寻到了那封密信。
密信的蜡封完好无缺,锦衣卫密探的印信依旧完完整整地盖在封口的位置。
不过这也正常。
陶浩元打定主意要将密信递给锦衣卫,自然不会做出画蛇添足的举动来。
裴玉抽出密信,一目十行地看完了后,眉头紧紧地皱起。
站在对面的陶浩元觉察出他情绪不对,又不敢冒昧询问密信的内容,只能眼观鼻鼻观心地站在原地。
片刻后,裴玉才将那密信折好塞回信封中,又回头看着陶浩元:“你方才说,你是看到追杀的人是那沈家的府丁才决意冒险送信,可是有何缘故?”
陶浩元一咬牙,狠下心道:“去岁江南水患不断,粮食减产。今春以来粮价不断攀升,而沈家却联合其他各大米行囤积居奇,不许我们这样的散户低价折售米粮。如今江城附近水患最严重的地方已经几乎成了空城,百姓们都四散逃难去了……草民虽一介寒衣,却也知公道天理,实在是不忍目睹鱼米之乡变成荒野之地,这才冒死送信。”
裴玉闻言,眉头皱得更紧了:“既有灾民,为何京城不见?”
陶浩元苦笑:“大人以为,灾民能靠近京城百里之内么?千里之外的景象如何,宫中的圣人和朝中的大人们还不都是从知府上书的奏折中看见?若是……”
他闭上了嘴,沉默了。
裴玉把藏在金座里的锦衣卫密探腰牌也收起来。
上面篆刻的“玄十三”,代表着那个死去的密探的身份地位。
“待本官查明你所言属实,再做处理。”裴玉道。听到这话,陶浩元心中就有了底气了。
他在京中盘亘月余,对于裴玉的诸多事迹也听得烂熟于心。
有了裴玉的承诺,他的安全,也就有了保障。
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夜凉如水。
一轮冷月高悬在山崖,银色的月光笼罩着夜幕下的大地。
大地苍茫,一条丈许长的官道在山间蜿蜒向前,夯实了七八层土的官道坚硬无比。
官道上,一名穿着锦衣卫袍服的年轻男人骑着骏马狂奔。
男子整个人几乎都伏倒在马背上,双手紧紧地勒住缰绳,口中喘着阵阵粗气。
若是仔细瞧就能瞧见,男人的腰腹间有一道已经崩裂的伤口,鲜血几乎染红了半侧身子。
而在他御马跑过不久,后头的阵阵马蹄声就逐渐逼近。
显然是身后的追兵已经逐渐逼近了。
那锦衣卫已经体力不支,他回头看了看后面逐渐逼近的追兵,又看向前面遥遥无尽头的官道,片刻后,一咬牙,狠心从马背上翻身滚下,骨碌碌顺着山脊滚到了坡下。
后头的追兵并未察觉马背上的男人已经滚落,依旧死死地追着前头那匹还在向前飞奔的骏马。
锦衣卫双手捂住胸腹的伤口,拖着摇摇欲坠的身子,踉踉跄跄地继续往前跑。
直到前头看到了点点星火,他才加快了速度跑过去。
……
时惟六月,盛京的雨季过去,已经是连续十来日的大晴天。
湛蓝的穹顶之下,炙热的阳光将黄土路面烤干,路上的行人们都踩着树影和房屋的影子,躲着阳光走。
一阵风吹过,热浪混杂着灰尘扑面而来,叫人感觉窒息。
裴玉才从外头回到府邸,府上的小丫头就乖觉地端来了备好的蜜糖冰雪冷元子端来。
把冬日里提前存在冰窖中的冰块研碎铺在碗底,再加上挤压出来的果汁、牛乳,铺上一层蜂蜜,再洒些珍珠粉,便做好一碗消暑解渴的砂糖冰雪冷元子来。
裴玉很是喜欢这种冰食,只是秦嬷嬷担心太凉的东西损伤肠胃,总要裴玉说几次才会这样做上一回。
坐在阴凉通透的书房里,一边看书一边吃蜜冰,简直是夏日最惬意的事情了。
这两日好容易得了闲,裴玉只想懒洋洋地躺在家中休憩。
至于外头的公务和秘折,他都丝毫不想理会。
然而,人生不如意十之八、九,就在裴玉吃了两口蜜冰时,书房里的铃铛就被外头的人扯响了。
“何事?”被打扰的裴玉看上去并不是那么开心。
春澜谨慎地站在书房外头:“大人,有位叫陶浩元的商人求见,门房将他放进来了,现下正在前厅里等着您呢。”
裴玉微微蹙了蹙眉头,依稀倒是记得这个名字。
此人曾送来大批价值连城的财物入府,想来应该是为了求他办事。
裴玉既然已经毫不客气地收下了那大笔财物,自然要拿人钱财替人、消、灾。
就算不能消灾,也要出去见一见才是。
他掏出块锦帕,轻轻地压了压唇角:“那就去见见吧。”
当裴玉走到前厅时,正好看见陶浩元有些拘谨地坐在客人位上,双手恭恭敬敬地端着一樽汝瓷盏。
见到裴玉走过来,他立刻站起身,不防备手中茶盏里的热茶洒在衣摆上,他却也顾不上。
匆匆放下茶盏后,他立刻迎上前来,对着裴玉行了个大礼:“草民陶浩元,参见裴大人。”
裴玉上下打量了他一眼。
眼前的中年男人长相倒还算是周正,眼底透着精光。虽然保养得还算不错,但是眼角的细纹却早已暴露他的年龄。
他的面上始终都挂着谦和的笑,整个人看上去倒是有几分温文儒雅的气度。
“坐吧。”裴玉在主位上落座之后,指了指旁边的座位。
陶浩元犹豫片刻,还是在与裴玉三步之遥的客座上坐下,还不忘客气道:“多谢大人赐座。”
裴玉倒是对这个谨慎得有些过分的男人有了几分好奇。
按常理来说,陶浩元这种性格的商人一般都是胆小怕事,怎么有胆子主动来找他?
“你屡次三番找我,有事?”裴玉用手撑着下颌,开门见山道:“我喜欢有话直说的人,所以,你有一炷香的时间说清楚,你找我的目的,明白么?”
陶浩元闻言,表情明显的紧张了一下。
很快,他又镇定下来,告诉裴玉道:“回大人,草民、草民是个粮商,平时都是把江南的新米收购到北边来卖,赚取中间的差价,谋个活路。上月草民在贩粮的路上,遇到了一位锦衣卫的大人,他身受重伤,遇上了小人的粮队。”
听到这里,裴玉调整了一下坐姿,坐得端正起来。
见陶浩元有些不安,他淡淡地安抚对方:“不着急,你慢慢说来。”
陶浩元深吸了口气,调整了下气息后才接下去道:“那位大人的伤势太重,胸腹中了刀伤,饶是小的略通医理,也……无能为力。那位大人在临死前嘱托我,一定要将一封书信转交给他的同僚。”
见裴玉还在认真听自己的话,陶浩元继续道:“小的原本怕麻烦缠身,虽收下了书信,并不敢多管闲事。直到后来,小的躲在暗处才发现,追杀这位大人的人,竟然是官府的衙兵,还有……还有些府丁,却是草民认识的。”
“哦?”裴玉不动声色地看着他,“是谁?”
“那、那些府丁,是江南沈家的人。”陶浩元边说边偷偷斜觑着裴玉的表情。
裴玉挑眉:“沈家?是江南四大家的那个沈家?”
陶浩元立刻点点头。
江南多富商巨贾,然而其中最为有钱的还要属拥有皇商资格的沈、林、范、王四大家族。
这四大家族都是传承了百年之久的旧族,他们几乎掌控了整个江南的商业脉络。
沈家主要经营粮米漕运行业,麾下掌控着最大的几个漕帮,听说就连当地的知府行事都要看他们的脸色。
其余三家,也都在布料、钱庄、当铺和陶瓷茶叶各方面自成一体,却又相互紧密联系,形成一个密不可分的利益体。
如果说沈家的府丁联合当地的衙兵有胆子追杀一个锦衣卫密探,那么这件事就相当有趣了。
“那人交付给你的东西呢?”裴玉追问道。
陶浩元谨慎地看着裴玉:“还请大人恕罪,实际上,那件东西,草民早就送给大人了。”
裴玉看着他,很快便想到了:“你当初送入我府邸的那些重礼?”
陶浩元点点头,又有些不安地看着裴玉:“虽然草民当时并未被他们的人发现,但是不知他们从何处查到蛛丝马迹,竟然暗中派人搜查过草民的行李。只是他们不知道,草民出门在外时都会格外小心,打结行李的手法特殊,旁人根本不会注意到这个细节。所以一看那打结的手法不对,草民就知道自己自己的行李已经被人动过了。”
“后来,草民怕夜长梦多,就去求见总教头陈大人,想要将书信递交给陈大人。只是陈大人不肯接见草民,草民无法,那日又从旁人口中得知裴大人您在锦衣卫中地位不凡,便借着送礼之机,将那份密信藏在里头的一尊金座玉观音像里。”
玉观音像?
裴玉回忆片刻,记起那份礼单里似乎的确有一尊通体莹润的金座玉观音像,因其体量可观,玉质细腻,他还颇有印象。
“草民原以为,大人得了那樽玉观音,只需稍加把玩,便可触动机关,拿到密信。”陶浩元说着,笑容也尴尬起来。
他没想到,自己拿出的最好的礼物送给裴玉,裴玉别说把玩了,只怕看都没有细看过,所以到现在也不知道那樽玉像里藏着密信。
只要裴玉上手一摸,就能掂量出那金底座的分量不对。
“虽然如此,你倒也聪明。”裴玉闻言,轻笑了一声。
那些衙兵和府丁虽然有胆子斩杀锦衣卫的密探,却绝无勇气来试探锦衣卫都指挥使的底线。
陶浩元这一招堪称漂亮,既转移了危险,又保全了密信。
裴玉循着陶浩元所说的位置,果然在玉观音的金座地下寻到了那封密信。
密信的蜡封完好无缺,锦衣卫密探的印信依旧完完整整地盖在封口的位置。
不过这也正常。
陶浩元打定主意要将密信递给锦衣卫,自然不会做出画蛇添足的举动来。
裴玉抽出密信,一目十行地看完了后,眉头紧紧地皱起。
站在对面的陶浩元觉察出他情绪不对,又不敢冒昧询问密信的内容,只能眼观鼻鼻观心地站在原地。
片刻后,裴玉才将那密信折好塞回信封中,又回头看着陶浩元:“你方才说,你是看到追杀的人是那沈家的府丁才决意冒险送信,可是有何缘故?”
陶浩元一咬牙,狠下心道:“去岁江南水患不断,粮食减产。今春以来粮价不断攀升,而沈家却联合其他各大米行囤积居奇,不许我们这样的散户低价折售米粮。如今江城附近水患最严重的地方已经几乎成了空城,百姓们都四散逃难去了……草民虽一介寒衣,却也知公道天理,实在是不忍目睹鱼米之乡变成荒野之地,这才冒死送信。”
裴玉闻言,眉头皱得更紧了:“既有灾民,为何京城不见?”
陶浩元苦笑:“大人以为,灾民能靠近京城百里之内么?千里之外的景象如何,宫中的圣人和朝中的大人们还不都是从知府上书的奏折中看见?若是……”
他闭上了嘴,沉默了。
裴玉把藏在金座里的锦衣卫密探腰牌也收起来。
上面篆刻的“玄十三”,代表着那个死去的密探的身份地位。
“待本官查明你所言属实,再做处理。”裴玉道。听到这话,陶浩元心中就有了底气了。
他在京中盘亘月余,对于裴玉的诸多事迹也听得烂熟于心。
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