第46章 万事非(六)
秋光盛时,董墨抵达东昌,一干官员豪设绮席款待,席上禀回农户动.乱之事,不出所料,各厢推诿。
董墨心里有数,原是为夏时遭遇几场冰雹,许多良田歉收,又赶上近几年各衙门官吏巧立名目,增收杂税,时下又催收秋税,致使农户激愤不满,引得骚乱。
那东昌府府台鲁成将董墨安置在府衙后头一处别院休憩,避开众人独禀,“一百来个村民先是到县衙门口跪求秋税宽些时日,与衙门几个差役起了手脚冲突,原是没要紧的事。可县令陈大人自觉有辱官威,抓了两个领头的村民。村民们便闹起来,砸了衙门门前的匾额。这鲁成就往千户所调请了些兵来镇压,这些兵都是些蛮子,冲突起来便杀了两个村民,惹了众怒,事情才闹起来。”
董墨往书案后头踱步,松握着拳在案上轻轻敲着,“如今什么情形?”
“四.五百村民在城外集结,设了路卡,专抢各县收缴的税粮。千户所的弓兵也在外扎了营,见一个杀一个,说这些人起兵造反,已经杀了六十多个人了。”
“村民手上可有兵器?”
“不过是些铁锹锄头之列。这里头,倒是有几个早年当过兵的,引着村民在附近山林里躲藏,与千户所的兵周旋着。”
“胡闹。”董墨落在太师椅上,神色微凛,“不过是些吃不饱饭的村民,各县衙门不想法开仓散粮便罢了,反将人打为乱党,肆意屠杀。这个千户官呢?还有本县县令呢?”
“本县县令陈大人已经被卑职下令扣押待审了,至于这个千户官,大人知道,这些驻军不归地方衙门管,是隶属兵部,他们也不听卑职的话。况且,这位千户官是,是……”
说到此节,那鲁城一鼓作气,拱了拱手,“这千户官是令堂兄的结义兄弟。听说当年他在北京还是兵马司一个小小兵卫,令堂兄出门狩猎,抽调几个差兵同行,其中就有这个姓冯的。不想进山撞见了只虎,正是这姓冯的在老虎利爪下救下了令堂兄,令堂兄与他设香案结了金兰,后头还通了关系让他到这里来做了个百户,前年升的千户。”
董墨细细回想,确有这么一桩事,便靠在椅背上笑了会,一转脸色,冷下眼来,“凭他谁的义兄义弟,滥杀百姓,给我抓了。写封信给他们的指挥使,就说是我下的令,有什么冤屈,让他们到北京兵部去喊。”
“那陈县令?”
“我写奏疏上呈朝廷罢了他的官。眼下先在城外上林劝降那些作乱的村民,许他们些粮食,都是为了一口饭活着,也是为这一口饭,才能活着,不能把人往死路上逼,真逼,可就真反了。叫底下的人统算那些遭灾的田地,我这里另奏朝廷,免了这些田户的税。”
事情要办起来,也正如董墨办的简单,只是先前牵涉到董家的干系,叫这鲁成拿不定主意,况且军卫也不听他吩咐。
这会有董墨亲自来督办,那鲁成忙笑著作揖,“多谢大人,有大人出面上疏,许多事就都好办了。卑职即刻在城外张贴告示。”
董墨也懒得理会是不是得罪了家中堂兄,倒记挂着另一桩事,旋即叫来斜春男人问话:“清雨园有信来么?”
“正要回爷的话,媳妇叫人传话,说是没有张大姑娘的信。到孟家去了一趟,也没瞧出什么异样来。”
董墨沉吟片刻,心里没来由地没着没落,飘飘忽忽的没底,使他有些微发慌。他不敢细想梦迢为什么忽然断了联系回了孟家,但那念头又总难抑制地冒出来——她不过是回到属于她的地方去了。
他吩咐回话给斜春,要她留心着孟府里有没有人传话出来,别的也都不便去打听,就是打听也打听不出来,倘或孟家有意隐瞒什么。
蓦地一静下来,这别院就显得很陌生,端茶送水的都是些生面孔,或许如此,董墨愈发有些心神不宁。他在椅上坐不住,那些繁杂的公文一个字也看不进去。他拔座起来,走到窗畔。窗外有一片浓绿的矮瘦的树,被吹得东倒西歪。
风渐紧,日渐冷,重阳一过,又是另一番光景了。处处落红如雨,翠减红消,只有桂影流金。
绮户云窗上透进来半壁清光,那些光像水的浮影,在白甃上点点斑斑地打晃。梦迢端着一碗桂花糖粥靠坐在榻上,梧桐浓阴压在蛾眉,似压了满额心事,压得她心里重重的,快要喘不过气。
她将窗户推开,叫风透进来,她的眼只顾呆呆地望着铁木栏杆外的深秋梧桐。风一过,惊落成堆红叶,她将汤匙闲抿一口,并不觉得甜,倒像有些酸苦。
自托了老太太那些话,一连等了多日,却成了鸿雁南去,再无回音。她暗里自己也笑自己,她娘应的话哪里有作数的?恐怕一时想要帮她,一时又给孟玉一点好处弹压了。
这些人终归靠不住,她那点可有可无的情爱在他们看来是极为可笑的,他们先时还来劝两句,渐渐连笑她都懒得。
从前在这府里,她虽然思想矛盾而混乱,面上好歹是与这些人打成一片,大家怀着同样的目的,有着共坠一渊的行径。
这回她想独身爬出去,除了无力,还感到有种从未有过的孤独,分不清是他们的变节,还是她自己变节。总之是众叛亲离孤立无援了。
廊下有两个丫头在坐着说笑,裙上落满梧桐影,影如笑声,细细地挹动。梦迢忽然又起主意,把一只手伸出围栏外向她们招一招,“佩珠,你过来我有话对你说。”
那叫佩珠的丫头走到窗前来福了个身,“太太有哪样吩咐?”
梦迢将脑袋歪靠在栏杆上头,冲她一笑,“佩珠,我记得你十七了,该嫁人了吧。按说你是个丫头,只好配给府里的小厮。可府里这些小厮,要人才没人才,要相貌没相貌,你甘心呀?你瞧瞧你,生得这样好一副脸面,不嫁个体面人,我都替你亏得慌。”
说到此节,佩珠羞答答地将脸半低下去。梦迢立马生出点希望,将碗搁在炕桌上,两手抓住栏杆,“佩珠,你伺候我两年了吧?除了彩衣,我就瞧着你好。你要嫁人,我是不好亏待你的。我这里有钱,可以给你办丰厚的嫁妆。有了体面嫁妆,就能嫁个体面男人,这一世就能出头了!”
佩珠渐渐有些明白过来,红云轻退,满面为难地抬起眉眼,“太太,您别再说了,我是不敢去替您递信。给老爷晓得了,我只怕连命也保不住,还说什么嫁人不嫁人的话。”
梦迢脸色微变,一眨眼,忙又笑起来,“不给他晓得就是了,你偷么出去,不过耽误你个把时辰,他哪里能知道呢?”
佩珠低下脸去,一味摇头。倏地摇出梦迢一腔怒火!她端了炕桌上半碗桂花糖粥便朝栏杆外泼出去,泼了佩珠满裙,跳在榻上大骂:“要死的丫头!你见我如今落了难,竟敢连我的话也不听!这会我关着,等我哪日出来,先扒了你的皮!”
这一向梦迢都不梳妆,脸上白森森的皮肤衬得两圈眼睛益发乌青,只管恶狠狠地瞪着。满头蓬发仍旧闲散着,长长地坠在腰上,起座行睡,一身衣裙折腾得皱皱巴巴的,往日的娴雅清丽不见了踪迹。
那佩珠给冷不丁吓了一跳,呆怔怔地立在窗前不知道如何回话,给另一个丫头怯怯拉了过去,“太太这样子,别是要疯了吧?”
尽管说得再小声,可梦迢关了这些日子,日盼夜盼,成日竖着对耳朵听一切有可能的脚步声,练得耳力上好,一字不落都听了进去。
佩珠还蒙头蒙脑向窗上瞟一眼,“嗯?你胡说。”
“你不知道?听说人关得久了要关出疯病的。太太给关了这些日子,一时静一时闹的,有时候呆呆坐在那里,有时砸东西骂人,你不觉有些失心疯似的?”
佩珠将信将疑,又朝窗上望一眼。
那饱含同情的目光猛地刺痛了梦迢一下,她忙跳下榻去,在新换的铜镜里照一照。照见一张苍青的脸,曾经煊赫的颜色刹那被抽干了,使她像朵干枯的花,手一碰,就能碰碎一片花瓣。
她渐渐皱着眉心,望着镜里那个自己,也有些疑心。然而那面铜镜又如个荡漾着的梦境,一圈一圈地温柔涟漪里,浮送起董墨的音容。
那些日渐狂躁混乱的思觉只要一想到董墨,又能平复下来。她为他坚持着冷静,重新柔软地倚回窗上铱嬅,在梧桐的浓阴里阖上眼。
除了睡只能睡。
晚夕孟玉过来,梦迢还一动不动地睡在榻上。他借着月光看她一会,寻来盏灯点上,嗓音温温吞吞的泛着柔情,“怎么不点灯?黑漆漆的你倒是不怕。”
梦迢没搭话,他自笑一笑,款步走来,“不理我?好好好,说点正事,指证董墨的事,你想明白了么?”
梦迢睁开眼,无力地翻了个身,面向墙根底下,照常懒得回他。孟玉无所谓地笑一笑,将银釭搁在炕桌,坐在她身后。
久坐着没声音,岑寂如他们之间的僵持,一个无力地抵抗,一个温柔地施威。孟玉从不发火,但抱定了态度,将她陷落的腰抚了抚,很有些感伤,“你瘦了。”
说着,又自.慰式地笑着,“不妨碍,往后还能养回来的。只是奇怪,你按时按点地吃饭,怎的还会瘦?”
梦迢将手掌压到脸下,无神的眼对着渐满的月,“孟玉,你要是真敢打死彩衣,我也就活不成了。”
烛火在孟玉脸上跳跃一下,他有些惊诧,仿佛认输似的垂下脸,却浮在眼内一抹凛凛的笑意,“你放心,就是说来吓唬你的,我没那么心狠。都是娘生父母养的,真打死了她,你往后还不知怎么恨我呢。”
以梦迢对他的了解,他虽然不择手段,却向来说话算话。但不拿彩衣要挟她,他又有什么法子使她屈服呢?思及此,梦迢又能打起些精神,攀着窗上的铁木爬坐起来,警惕地看着他。
孟玉只管笑着抚摸她的头发,“瞧你,跟我像仇人似的,我没那么坏。我的本意不过是要叫董墨离了济南,咱们好好过日子。真打死了彩衣,就是董墨走了,咱们往后还能好好过日子么?你恐怕恨不能杀了我。”
他将梦迢搂进怀里,半张脸被她的长发遮掩着,只剩一双幽暗的眼,对着窗外幽白的月亮,“梦儿,告诉我,你真爱董墨吗?”
梦迢困在他肩上,也懒得挣扎。倒是提起董墨,有些净泚的笑意从她一向尖利的唇角溢出来。她几乎没犹豫地点了点头。
孟玉猛地阖眼片刻,又认命地睁开,“爱他什么?”
“说不清。”梦迢想着董墨的音容,眼对着那张冷清的空帐,仿佛是被董墨抱着,感觉到一些温暖。
她的确说不清,只觉董墨是她抱残守缺的人生里的一线新生。爱他犹如一场起义革新,她为他推翻从前的腐朽陈旧,预备着也期待着迎接翻天覆地的新王朝。尽管在王朝的初期,恐怕会有着混乱的纷争,但她心里非常清楚,那是走向盛世的必经过程。因此连对那些纷争也是充满信心与盼望的。
期盼,这是她过去很多年竭力抵抗的感觉,它真来了,除了带来一些恐惧,还带来更多的热切。
那笑溢得越来越多,越来越纯澈,“我只知道,从前是日复一日古今一辙,因为他,明朝和今朝仿佛都是不一样的。”
孟玉手上使了些力道,一霎将她环得更紧,眼睛里投着月亮的影,白森森寒碜碜的。
他能懂得,因为yihua他从未如此盼望过他与梦迢之间日新月异的以后。也正是因为懂得,所以他明白,即便他们回到原点,董墨也将成为他们这面破镜重圆后永久的裂痕,他将像一片阴影横亘在他们中间。
唯一妥善的法子是为了他们即将改写的“明天”,杀死她对明天私自的期待。这远比打死彩衣那个蠢丫头更一劳永逸,也更为划算。
于是打从这日起,孟玉不再来了,只给门上加固了锁,连院里那扇洞门也装了两扇门,用一把更加牢固的锁扣紧。
院内看守的人都撤了下去,每日只许两个丫头按时辰送饭进去,勒令她们不与梦迢说一句话。
起初两日也没什么要紧,横竖梦迢也并不想瞧见这些没要紧的人。她照常怀抱希望,握着那片碎镜割着窗上的铁木,日叠日地割着。直到听见清寂的屋里响彻着“呜哧呜哧”的回声。
原来这屋子竟然能发出回音,梦迢在这屋里住了这样久,从没留心过。今番一听,风的回音,雨的回音,连梧桐坠地似乎也有了回音。
太可怖了,她每日的期待不觉悄然变化,变成了丫头的脚步声。那日午晌听见这声音,她忙由榻上爬起来,忽然提起一身劲头,扑到外间门上趴守着。
果然见佩珠与另个丫头开门进来,那轻盈的袖风犹如春风拂面,使梦迢浑身激荡起来,一把拽住佩珠的手腕,急不可耐地将她拉进屋里,“佩珠,我娘呢,有没有问我?梅卿呢?是不是回家去了?”
佩珠睇她一眼,一言不发地抽出腕子,将一应碗碟子摆在案上,手脚十分麻利。顷刻摆完,再将上一顿饭的空碗碟装进食盒,干净利落地退出去锁了门。
那哗啦啦锁门的声音将呆愣的梦迢惊醒,她一把扑到门上,发疯似的拍打着,“佩珠,你别走!你告诉我,今日是初几?!你告诉我,什么日子了!你说句话!你跟我说句话!佩珠,放我出去、放我出去!你放我出去,我给你钱……”
喊到声嘶力竭,她渐渐衰弱下来,瘫坐在地。满室空荡荡地阗咽着她的哭声,呜咽回转,仿佛一缕迂回的风,很低很沉。
听着这哭声,梦迢不由得怀疑她是被镇压在地下的孤鬼,分不清人间何夕,仿佛已经是千年了。
其实不过九月下旬,但夜里的朔风紧如腊月,“啪嗒”吹开两扇门,将案牍上的一沓纸扬了漫天。
风声呜呜咽咽断断续续地往门内灌,董墨拾起地上一干公文信函,行到门前。但见门外枯枝婆娑,黑压压的天挂着一轮瘦月,永隔尘寰。
他遽然心慌得紧,忙连夜使人传了府台鲁成过来问询,压着一点乱神,冷冰冰公事公办的口吻,“动乱的百姓都安置得如何?”
那鲁成倒惊了惊,事情皆按部就班地办着,怎的半夜三更想起来问?虽然疑惑,也不敢懈怠,忙拱手回话,“多半人数业已归降,受了鞭刑便领着粮食归家去了,只有几十人还在流窜,恐怕是要落草为寇了。”
董墨点点头,空跺着步子,“张贴出告示,这些人若一月内还不归服,日后一律按贼寇处置。向朝廷请示开仓免税的奏疏我业已上了,大约下月会有八百里加急的旨意下来,不过几百户人家的灾粮,不是什么大数目,朝廷多半是应允的,你届时遵旨办事就是。”
“大人是要急着回济南?”
“对,你备几匹快马,我即刻就要动身。”
“这会?”鲁成瞥眼窗外天色,“大人还是等天亮吧,恐怕今夜要下雨。”
董墨斜他一眼,他便立时改口,“卑职这就命人备马。”
这一路无昼无夜,一半风来一半霜,董墨心火如焚,叫风霜一染,一半急热一半冷,不过十来日到了济南,却染得一身病气。
济南也不好,进十月便烟凛雾寒,风如洞箫长呜咽,柳似千恨缠孤城。
董墨这厢归家连衣裳也不及换,哪还顾得上请大夫?先叫了斜春问话。斜春回说除了没姑娘的消息,别的都如常。听见董墨咳嗽,她忙倒了热茶来,“爷病了?要不要先请个大夫来瞧?”
董墨头脑昏沉,飘飘意乱,浑身忽冷忽热,坐也无从坐,睡也不能睡。竟都顾不上了,只顾摆袖,“小蝉花巷呢?”
“小蝉花巷我日日派人去,一向锁着门。前日去,听见邻舍说来人退了租,我留心打听,像是孟家的人去退的。”
事到如今,只能去孟家探消息,董墨连吃了几盅热茶,赶着换了衣裳便趁日间往孟府去拜访。
这日却是晴丽风温,孟府内依旧步移奇景,绿意如春。跟着小厮一路行到厅上,所见之处皆无异常。
连孟玉亦如常,迎面来拱手寒暄,“听说董兄因公去了东昌府一趟?这一向辛苦,有什么事吩咐一声,叫传个话来,我往府上去回话就是,怎敢劳累亲临?”
见他这情形,像是府里一向安定,并没有什么大事发生。董墨稍敛了乱魂,同孟玉寒暄,“不敢劳驾,书望快回来了,我来给嫂夫人送个信。”
“这点小事,叫个小厮来说一声就好,怎么董兄还亲自跑一趟?”孟玉一面引他落座,一面吩咐下人看茶款待,“我听董兄的这嗓子,是病了?”
“路上伤风,不妨碍。”董墨在椅上坐定,将上来递茶的小厮暗里打量了一眼,不见身上有任何披麻戴孝的痕迹。
他隐隐松弛心弦,可另一根弦又渐渐绷起。既然相安无事,梦迢怎么突然觅了踪迹?一如她来时,惊起他满腹仓惶疑心。
孟玉刮着茶碗,一双眼意味深长地瞟着他,“既然病了,更应在家休养,为了这桩小事亲劳跑这一趟,只怕襟兄知道心里也过意不去。”
给他这么看着,一切掩饰似乎都没了意义,董墨再顾不得什么章法礼教,也再难顾是不是中了什么圈套。
索性搁下茶碗,凝重了神色,病倦的脸上露出点威慑之意,“我看也用不着打什么哑谜了,孟大人,你我底下一早就翻着脸,这会也不必装这种客气。我来是要问你,梦迢人呢?”
孟玉倒扎扎实实地惊愕了一下,他原本不晓得董墨将真相窥得一清二楚,只不过上回斜春来家暗里打探,才引得他有所怀疑。更想不到董墨会直截了当地戳穿。
他抿抿唇,很快转过神来,变了副冷笑的脸,“梦迢……董兄喊这名字喊得还真是顺口。你跑到我家里来过问我的夫人,这恐怕不妥吧?别说董兄只是我的上峰长官,我看就是当朝首揆也不敢当众做出这等仗势欺人有违人伦的事情。”
董墨没功夫听他打腔调,拂袖站起来,“我只是想问你,她人呢。”
孟玉剔着眼望他一会,喉头一滚,咽下一腔愤意,轻飘飘地笑了笑,“我苏州老家有门亲戚过世,她与岳母大人一道回去吊唁去了,顺便散散闷。”
说到此,他也在董墨怀疑的目中站起来,背身向正墙上走了几步,“我猜董兄一定在疑心,好好的她为什么要去散闷?我实话告诉董兄,她自从遇见董兄,就有些乱了心意。我们夫妻因此吵闹过好几回,闹得厉害时,险些撕破脸。后来岳母劝了她几句,她觉得有愧于我,便趁机往苏州去一趟,既是为了避免夫妻吵闹,也为了避开你。”
这一番话简直严丝合缝滴水不漏,既叫人无证可考是处,亦可循非处的蛛丝马迹。
董墨回想梦迢,的确是能感觉到她时时左右摇摆的态度,她的确从未做出过什么抉择,也不曾答应过他什么。
他巍然的身.体轻微晃了晃,还剩一点带着期待的疑惑,也给孟玉一个转身间的怅意泼散了。
他说:“她没事先告诉你一声,只因为她怕告诉了你,你留她,她又得乱起神来。或许她真是对你动了点心,”
说着,孟玉坦诚而怅望地笑一笑,“可是男女之情不就那么回事嚜,念头一时烧起来就不管不顾,但只要冷静下来想一想,哪里经得住几回推敲。”
他知道无论董墨多么英明过人,此番也能瞒天过海。因为他这话是真的,神色是真的,连他心中抑的泪也真的!就算那一双目空四海的眼睛将他看得肠穿肚烂,也是真的!
兰堂里倏地涌入一阵风,刮起董墨连声的咳嗽,磕磕绊绊的,由嗓子扯着心,一下一下地抽紧。当他还执着地在那些与梦迢相处的光阴里找寻一点佐证,风将他拍醒,妄图要证明什么呢?
她最终没有走到他身边来,那么即便对他曾有的心动也成了谜团。形同一个故事倘或没有结局,情节再多跌宕也不过是惘然。
作者有话说:
梦迢:我爱章平,是熄不灭的盼望。
董墨:而我对你,是几经衰落又兴盛的执意。
孟玉:但我要篡改她心动的痕迹,我要我成为她的末路。
孟玉可能已经疯了,揍他。
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董墨心里有数,原是为夏时遭遇几场冰雹,许多良田歉收,又赶上近几年各衙门官吏巧立名目,增收杂税,时下又催收秋税,致使农户激愤不满,引得骚乱。
那东昌府府台鲁成将董墨安置在府衙后头一处别院休憩,避开众人独禀,“一百来个村民先是到县衙门口跪求秋税宽些时日,与衙门几个差役起了手脚冲突,原是没要紧的事。可县令陈大人自觉有辱官威,抓了两个领头的村民。村民们便闹起来,砸了衙门门前的匾额。这鲁成就往千户所调请了些兵来镇压,这些兵都是些蛮子,冲突起来便杀了两个村民,惹了众怒,事情才闹起来。”
董墨往书案后头踱步,松握着拳在案上轻轻敲着,“如今什么情形?”
“四.五百村民在城外集结,设了路卡,专抢各县收缴的税粮。千户所的弓兵也在外扎了营,见一个杀一个,说这些人起兵造反,已经杀了六十多个人了。”
“村民手上可有兵器?”
“不过是些铁锹锄头之列。这里头,倒是有几个早年当过兵的,引着村民在附近山林里躲藏,与千户所的兵周旋着。”
“胡闹。”董墨落在太师椅上,神色微凛,“不过是些吃不饱饭的村民,各县衙门不想法开仓散粮便罢了,反将人打为乱党,肆意屠杀。这个千户官呢?还有本县县令呢?”
“本县县令陈大人已经被卑职下令扣押待审了,至于这个千户官,大人知道,这些驻军不归地方衙门管,是隶属兵部,他们也不听卑职的话。况且,这位千户官是,是……”
说到此节,那鲁城一鼓作气,拱了拱手,“这千户官是令堂兄的结义兄弟。听说当年他在北京还是兵马司一个小小兵卫,令堂兄出门狩猎,抽调几个差兵同行,其中就有这个姓冯的。不想进山撞见了只虎,正是这姓冯的在老虎利爪下救下了令堂兄,令堂兄与他设香案结了金兰,后头还通了关系让他到这里来做了个百户,前年升的千户。”
董墨细细回想,确有这么一桩事,便靠在椅背上笑了会,一转脸色,冷下眼来,“凭他谁的义兄义弟,滥杀百姓,给我抓了。写封信给他们的指挥使,就说是我下的令,有什么冤屈,让他们到北京兵部去喊。”
“那陈县令?”
“我写奏疏上呈朝廷罢了他的官。眼下先在城外上林劝降那些作乱的村民,许他们些粮食,都是为了一口饭活着,也是为这一口饭,才能活着,不能把人往死路上逼,真逼,可就真反了。叫底下的人统算那些遭灾的田地,我这里另奏朝廷,免了这些田户的税。”
事情要办起来,也正如董墨办的简单,只是先前牵涉到董家的干系,叫这鲁成拿不定主意,况且军卫也不听他吩咐。
这会有董墨亲自来督办,那鲁成忙笑著作揖,“多谢大人,有大人出面上疏,许多事就都好办了。卑职即刻在城外张贴告示。”
董墨也懒得理会是不是得罪了家中堂兄,倒记挂着另一桩事,旋即叫来斜春男人问话:“清雨园有信来么?”
“正要回爷的话,媳妇叫人传话,说是没有张大姑娘的信。到孟家去了一趟,也没瞧出什么异样来。”
董墨沉吟片刻,心里没来由地没着没落,飘飘忽忽的没底,使他有些微发慌。他不敢细想梦迢为什么忽然断了联系回了孟家,但那念头又总难抑制地冒出来——她不过是回到属于她的地方去了。
他吩咐回话给斜春,要她留心着孟府里有没有人传话出来,别的也都不便去打听,就是打听也打听不出来,倘或孟家有意隐瞒什么。
蓦地一静下来,这别院就显得很陌生,端茶送水的都是些生面孔,或许如此,董墨愈发有些心神不宁。他在椅上坐不住,那些繁杂的公文一个字也看不进去。他拔座起来,走到窗畔。窗外有一片浓绿的矮瘦的树,被吹得东倒西歪。
风渐紧,日渐冷,重阳一过,又是另一番光景了。处处落红如雨,翠减红消,只有桂影流金。
绮户云窗上透进来半壁清光,那些光像水的浮影,在白甃上点点斑斑地打晃。梦迢端着一碗桂花糖粥靠坐在榻上,梧桐浓阴压在蛾眉,似压了满额心事,压得她心里重重的,快要喘不过气。
她将窗户推开,叫风透进来,她的眼只顾呆呆地望着铁木栏杆外的深秋梧桐。风一过,惊落成堆红叶,她将汤匙闲抿一口,并不觉得甜,倒像有些酸苦。
自托了老太太那些话,一连等了多日,却成了鸿雁南去,再无回音。她暗里自己也笑自己,她娘应的话哪里有作数的?恐怕一时想要帮她,一时又给孟玉一点好处弹压了。
这些人终归靠不住,她那点可有可无的情爱在他们看来是极为可笑的,他们先时还来劝两句,渐渐连笑她都懒得。
从前在这府里,她虽然思想矛盾而混乱,面上好歹是与这些人打成一片,大家怀着同样的目的,有着共坠一渊的行径。
这回她想独身爬出去,除了无力,还感到有种从未有过的孤独,分不清是他们的变节,还是她自己变节。总之是众叛亲离孤立无援了。
廊下有两个丫头在坐着说笑,裙上落满梧桐影,影如笑声,细细地挹动。梦迢忽然又起主意,把一只手伸出围栏外向她们招一招,“佩珠,你过来我有话对你说。”
那叫佩珠的丫头走到窗前来福了个身,“太太有哪样吩咐?”
梦迢将脑袋歪靠在栏杆上头,冲她一笑,“佩珠,我记得你十七了,该嫁人了吧。按说你是个丫头,只好配给府里的小厮。可府里这些小厮,要人才没人才,要相貌没相貌,你甘心呀?你瞧瞧你,生得这样好一副脸面,不嫁个体面人,我都替你亏得慌。”
说到此节,佩珠羞答答地将脸半低下去。梦迢立马生出点希望,将碗搁在炕桌上,两手抓住栏杆,“佩珠,你伺候我两年了吧?除了彩衣,我就瞧着你好。你要嫁人,我是不好亏待你的。我这里有钱,可以给你办丰厚的嫁妆。有了体面嫁妆,就能嫁个体面男人,这一世就能出头了!”
佩珠渐渐有些明白过来,红云轻退,满面为难地抬起眉眼,“太太,您别再说了,我是不敢去替您递信。给老爷晓得了,我只怕连命也保不住,还说什么嫁人不嫁人的话。”
梦迢脸色微变,一眨眼,忙又笑起来,“不给他晓得就是了,你偷么出去,不过耽误你个把时辰,他哪里能知道呢?”
佩珠低下脸去,一味摇头。倏地摇出梦迢一腔怒火!她端了炕桌上半碗桂花糖粥便朝栏杆外泼出去,泼了佩珠满裙,跳在榻上大骂:“要死的丫头!你见我如今落了难,竟敢连我的话也不听!这会我关着,等我哪日出来,先扒了你的皮!”
这一向梦迢都不梳妆,脸上白森森的皮肤衬得两圈眼睛益发乌青,只管恶狠狠地瞪着。满头蓬发仍旧闲散着,长长地坠在腰上,起座行睡,一身衣裙折腾得皱皱巴巴的,往日的娴雅清丽不见了踪迹。
那佩珠给冷不丁吓了一跳,呆怔怔地立在窗前不知道如何回话,给另一个丫头怯怯拉了过去,“太太这样子,别是要疯了吧?”
尽管说得再小声,可梦迢关了这些日子,日盼夜盼,成日竖着对耳朵听一切有可能的脚步声,练得耳力上好,一字不落都听了进去。
佩珠还蒙头蒙脑向窗上瞟一眼,“嗯?你胡说。”
“你不知道?听说人关得久了要关出疯病的。太太给关了这些日子,一时静一时闹的,有时候呆呆坐在那里,有时砸东西骂人,你不觉有些失心疯似的?”
佩珠将信将疑,又朝窗上望一眼。
那饱含同情的目光猛地刺痛了梦迢一下,她忙跳下榻去,在新换的铜镜里照一照。照见一张苍青的脸,曾经煊赫的颜色刹那被抽干了,使她像朵干枯的花,手一碰,就能碰碎一片花瓣。
她渐渐皱着眉心,望着镜里那个自己,也有些疑心。然而那面铜镜又如个荡漾着的梦境,一圈一圈地温柔涟漪里,浮送起董墨的音容。
那些日渐狂躁混乱的思觉只要一想到董墨,又能平复下来。她为他坚持着冷静,重新柔软地倚回窗上铱嬅,在梧桐的浓阴里阖上眼。
除了睡只能睡。
晚夕孟玉过来,梦迢还一动不动地睡在榻上。他借着月光看她一会,寻来盏灯点上,嗓音温温吞吞的泛着柔情,“怎么不点灯?黑漆漆的你倒是不怕。”
梦迢没搭话,他自笑一笑,款步走来,“不理我?好好好,说点正事,指证董墨的事,你想明白了么?”
梦迢睁开眼,无力地翻了个身,面向墙根底下,照常懒得回他。孟玉无所谓地笑一笑,将银釭搁在炕桌,坐在她身后。
久坐着没声音,岑寂如他们之间的僵持,一个无力地抵抗,一个温柔地施威。孟玉从不发火,但抱定了态度,将她陷落的腰抚了抚,很有些感伤,“你瘦了。”
说着,又自.慰式地笑着,“不妨碍,往后还能养回来的。只是奇怪,你按时按点地吃饭,怎的还会瘦?”
梦迢将手掌压到脸下,无神的眼对着渐满的月,“孟玉,你要是真敢打死彩衣,我也就活不成了。”
烛火在孟玉脸上跳跃一下,他有些惊诧,仿佛认输似的垂下脸,却浮在眼内一抹凛凛的笑意,“你放心,就是说来吓唬你的,我没那么心狠。都是娘生父母养的,真打死了她,你往后还不知怎么恨我呢。”
以梦迢对他的了解,他虽然不择手段,却向来说话算话。但不拿彩衣要挟她,他又有什么法子使她屈服呢?思及此,梦迢又能打起些精神,攀着窗上的铁木爬坐起来,警惕地看着他。
孟玉只管笑着抚摸她的头发,“瞧你,跟我像仇人似的,我没那么坏。我的本意不过是要叫董墨离了济南,咱们好好过日子。真打死了彩衣,就是董墨走了,咱们往后还能好好过日子么?你恐怕恨不能杀了我。”
他将梦迢搂进怀里,半张脸被她的长发遮掩着,只剩一双幽暗的眼,对着窗外幽白的月亮,“梦儿,告诉我,你真爱董墨吗?”
梦迢困在他肩上,也懒得挣扎。倒是提起董墨,有些净泚的笑意从她一向尖利的唇角溢出来。她几乎没犹豫地点了点头。
孟玉猛地阖眼片刻,又认命地睁开,“爱他什么?”
“说不清。”梦迢想着董墨的音容,眼对着那张冷清的空帐,仿佛是被董墨抱着,感觉到一些温暖。
她的确说不清,只觉董墨是她抱残守缺的人生里的一线新生。爱他犹如一场起义革新,她为他推翻从前的腐朽陈旧,预备着也期待着迎接翻天覆地的新王朝。尽管在王朝的初期,恐怕会有着混乱的纷争,但她心里非常清楚,那是走向盛世的必经过程。因此连对那些纷争也是充满信心与盼望的。
期盼,这是她过去很多年竭力抵抗的感觉,它真来了,除了带来一些恐惧,还带来更多的热切。
那笑溢得越来越多,越来越纯澈,“我只知道,从前是日复一日古今一辙,因为他,明朝和今朝仿佛都是不一样的。”
孟玉手上使了些力道,一霎将她环得更紧,眼睛里投着月亮的影,白森森寒碜碜的。
他能懂得,因为yihua他从未如此盼望过他与梦迢之间日新月异的以后。也正是因为懂得,所以他明白,即便他们回到原点,董墨也将成为他们这面破镜重圆后永久的裂痕,他将像一片阴影横亘在他们中间。
唯一妥善的法子是为了他们即将改写的“明天”,杀死她对明天私自的期待。这远比打死彩衣那个蠢丫头更一劳永逸,也更为划算。
于是打从这日起,孟玉不再来了,只给门上加固了锁,连院里那扇洞门也装了两扇门,用一把更加牢固的锁扣紧。
院内看守的人都撤了下去,每日只许两个丫头按时辰送饭进去,勒令她们不与梦迢说一句话。
起初两日也没什么要紧,横竖梦迢也并不想瞧见这些没要紧的人。她照常怀抱希望,握着那片碎镜割着窗上的铁木,日叠日地割着。直到听见清寂的屋里响彻着“呜哧呜哧”的回声。
原来这屋子竟然能发出回音,梦迢在这屋里住了这样久,从没留心过。今番一听,风的回音,雨的回音,连梧桐坠地似乎也有了回音。
太可怖了,她每日的期待不觉悄然变化,变成了丫头的脚步声。那日午晌听见这声音,她忙由榻上爬起来,忽然提起一身劲头,扑到外间门上趴守着。
果然见佩珠与另个丫头开门进来,那轻盈的袖风犹如春风拂面,使梦迢浑身激荡起来,一把拽住佩珠的手腕,急不可耐地将她拉进屋里,“佩珠,我娘呢,有没有问我?梅卿呢?是不是回家去了?”
佩珠睇她一眼,一言不发地抽出腕子,将一应碗碟子摆在案上,手脚十分麻利。顷刻摆完,再将上一顿饭的空碗碟装进食盒,干净利落地退出去锁了门。
那哗啦啦锁门的声音将呆愣的梦迢惊醒,她一把扑到门上,发疯似的拍打着,“佩珠,你别走!你告诉我,今日是初几?!你告诉我,什么日子了!你说句话!你跟我说句话!佩珠,放我出去、放我出去!你放我出去,我给你钱……”
喊到声嘶力竭,她渐渐衰弱下来,瘫坐在地。满室空荡荡地阗咽着她的哭声,呜咽回转,仿佛一缕迂回的风,很低很沉。
听着这哭声,梦迢不由得怀疑她是被镇压在地下的孤鬼,分不清人间何夕,仿佛已经是千年了。
其实不过九月下旬,但夜里的朔风紧如腊月,“啪嗒”吹开两扇门,将案牍上的一沓纸扬了漫天。
风声呜呜咽咽断断续续地往门内灌,董墨拾起地上一干公文信函,行到门前。但见门外枯枝婆娑,黑压压的天挂着一轮瘦月,永隔尘寰。
他遽然心慌得紧,忙连夜使人传了府台鲁成过来问询,压着一点乱神,冷冰冰公事公办的口吻,“动乱的百姓都安置得如何?”
那鲁成倒惊了惊,事情皆按部就班地办着,怎的半夜三更想起来问?虽然疑惑,也不敢懈怠,忙拱手回话,“多半人数业已归降,受了鞭刑便领着粮食归家去了,只有几十人还在流窜,恐怕是要落草为寇了。”
董墨点点头,空跺着步子,“张贴出告示,这些人若一月内还不归服,日后一律按贼寇处置。向朝廷请示开仓免税的奏疏我业已上了,大约下月会有八百里加急的旨意下来,不过几百户人家的灾粮,不是什么大数目,朝廷多半是应允的,你届时遵旨办事就是。”
“大人是要急着回济南?”
“对,你备几匹快马,我即刻就要动身。”
“这会?”鲁成瞥眼窗外天色,“大人还是等天亮吧,恐怕今夜要下雨。”
董墨斜他一眼,他便立时改口,“卑职这就命人备马。”
这一路无昼无夜,一半风来一半霜,董墨心火如焚,叫风霜一染,一半急热一半冷,不过十来日到了济南,却染得一身病气。
济南也不好,进十月便烟凛雾寒,风如洞箫长呜咽,柳似千恨缠孤城。
董墨这厢归家连衣裳也不及换,哪还顾得上请大夫?先叫了斜春问话。斜春回说除了没姑娘的消息,别的都如常。听见董墨咳嗽,她忙倒了热茶来,“爷病了?要不要先请个大夫来瞧?”
董墨头脑昏沉,飘飘意乱,浑身忽冷忽热,坐也无从坐,睡也不能睡。竟都顾不上了,只顾摆袖,“小蝉花巷呢?”
“小蝉花巷我日日派人去,一向锁着门。前日去,听见邻舍说来人退了租,我留心打听,像是孟家的人去退的。”
事到如今,只能去孟家探消息,董墨连吃了几盅热茶,赶着换了衣裳便趁日间往孟府去拜访。
这日却是晴丽风温,孟府内依旧步移奇景,绿意如春。跟着小厮一路行到厅上,所见之处皆无异常。
连孟玉亦如常,迎面来拱手寒暄,“听说董兄因公去了东昌府一趟?这一向辛苦,有什么事吩咐一声,叫传个话来,我往府上去回话就是,怎敢劳累亲临?”
见他这情形,像是府里一向安定,并没有什么大事发生。董墨稍敛了乱魂,同孟玉寒暄,“不敢劳驾,书望快回来了,我来给嫂夫人送个信。”
“这点小事,叫个小厮来说一声就好,怎么董兄还亲自跑一趟?”孟玉一面引他落座,一面吩咐下人看茶款待,“我听董兄的这嗓子,是病了?”
“路上伤风,不妨碍。”董墨在椅上坐定,将上来递茶的小厮暗里打量了一眼,不见身上有任何披麻戴孝的痕迹。
他隐隐松弛心弦,可另一根弦又渐渐绷起。既然相安无事,梦迢怎么突然觅了踪迹?一如她来时,惊起他满腹仓惶疑心。
孟玉刮着茶碗,一双眼意味深长地瞟着他,“既然病了,更应在家休养,为了这桩小事亲劳跑这一趟,只怕襟兄知道心里也过意不去。”
给他这么看着,一切掩饰似乎都没了意义,董墨再顾不得什么章法礼教,也再难顾是不是中了什么圈套。
索性搁下茶碗,凝重了神色,病倦的脸上露出点威慑之意,“我看也用不着打什么哑谜了,孟大人,你我底下一早就翻着脸,这会也不必装这种客气。我来是要问你,梦迢人呢?”
孟玉倒扎扎实实地惊愕了一下,他原本不晓得董墨将真相窥得一清二楚,只不过上回斜春来家暗里打探,才引得他有所怀疑。更想不到董墨会直截了当地戳穿。
他抿抿唇,很快转过神来,变了副冷笑的脸,“梦迢……董兄喊这名字喊得还真是顺口。你跑到我家里来过问我的夫人,这恐怕不妥吧?别说董兄只是我的上峰长官,我看就是当朝首揆也不敢当众做出这等仗势欺人有违人伦的事情。”
董墨没功夫听他打腔调,拂袖站起来,“我只是想问你,她人呢。”
孟玉剔着眼望他一会,喉头一滚,咽下一腔愤意,轻飘飘地笑了笑,“我苏州老家有门亲戚过世,她与岳母大人一道回去吊唁去了,顺便散散闷。”
说到此,他也在董墨怀疑的目中站起来,背身向正墙上走了几步,“我猜董兄一定在疑心,好好的她为什么要去散闷?我实话告诉董兄,她自从遇见董兄,就有些乱了心意。我们夫妻因此吵闹过好几回,闹得厉害时,险些撕破脸。后来岳母劝了她几句,她觉得有愧于我,便趁机往苏州去一趟,既是为了避免夫妻吵闹,也为了避开你。”
这一番话简直严丝合缝滴水不漏,既叫人无证可考是处,亦可循非处的蛛丝马迹。
董墨回想梦迢,的确是能感觉到她时时左右摇摆的态度,她的确从未做出过什么抉择,也不曾答应过他什么。
他巍然的身.体轻微晃了晃,还剩一点带着期待的疑惑,也给孟玉一个转身间的怅意泼散了。
他说:“她没事先告诉你一声,只因为她怕告诉了你,你留她,她又得乱起神来。或许她真是对你动了点心,”
说着,孟玉坦诚而怅望地笑一笑,“可是男女之情不就那么回事嚜,念头一时烧起来就不管不顾,但只要冷静下来想一想,哪里经得住几回推敲。”
他知道无论董墨多么英明过人,此番也能瞒天过海。因为他这话是真的,神色是真的,连他心中抑的泪也真的!就算那一双目空四海的眼睛将他看得肠穿肚烂,也是真的!
兰堂里倏地涌入一阵风,刮起董墨连声的咳嗽,磕磕绊绊的,由嗓子扯着心,一下一下地抽紧。当他还执着地在那些与梦迢相处的光阴里找寻一点佐证,风将他拍醒,妄图要证明什么呢?
她最终没有走到他身边来,那么即便对他曾有的心动也成了谜团。形同一个故事倘或没有结局,情节再多跌宕也不过是惘然。
作者有话说:
梦迢:我爱章平,是熄不灭的盼望。
董墨:而我对你,是几经衰落又兴盛的执意。
孟玉:但我要篡改她心动的痕迹,我要我成为她的末路。
孟玉可能已经疯了,揍他。
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