第26章 琴心动(六)
这时节,不见北雁,仅仅满树寒鸦飞掠城荒。一堵一堵的院墙连成曲曲折折的长巷,马车进不来,孟玉款步其中,与挎篮子的老妪擦身,他侧身让一让,蹭了一背的绿苔痕。
恍惚还是幼年时候走在苏州的深巷里,朝那些八竿子打不着的亲戚讨口粮,或是冷馍,或是残羹,总能果腹。
世事多变,谁也想不到一眨眼他竟长成了济南府台,锦袍罗衫,遗落了公文银两,暂时的落魄里,撞上了梦老太太。
那时节春尚早,风是凉的,老太太绣裙翩翩倚着门,睨下眼打量他,“我可不管你是谁家的公子,即有缘撞见,少不得我发善心,收留你几日。也不图你哪样报答,只求你规矩些,那屋子住着我两个女儿,你不要打她们的歪念头。”
银莲听见故事如此起头,愈发来了兴致,还带病色的脸红扑扑的发了精神,“后来呢?既如此嘱咐老爷,想必也嘱咐了两位小姐,怎的老爷与太太还碰了头?”
旧事如梦,孟玉提将起来,还觉好笑,“拢共几丈宽的一个院子,想不碰头也难,嘱咐也是白嘱咐。”
孟玉那日初遇梦迢,并不知道这嘱咐含着此地无银三百两的意思,是母女三人设下的个圈套。他还当是一场最美的天赐缘分,仿佛梦迢是天降的宝鉴,干干净净地立在洞门前,照尽了他半生的荒芜与下作。
过两日给老太太“捉奸在床”,才回神是中了个仙人跳。
母女三人见他穿戴体面,将他锁在屋里强行搜刮一番,谁知真如他所说,身上果然没钱!只好再收容他几日,等着家下人送钱来。
就那日,梦迢倏地翻了脸,一改前夜的脉脉温柔,时时对他咬牙切齿,指着脑门心骂他:“瞧你穿得体体面面的,不曾想竟是个吃白食的!向来只有我坑人的,还没叫人坑过我!倘或不见银子,你看我们送不送你去见官!告你个奸.污民女!管你哪里来的,看不打得你皮开肉绽!”
孟玉暗暗好笑,这女人仿佛披着千张皮,前日还枕上半羞,欲去依依的含情,眨眼便泼妇似的龇牙咧嘴地咒骂他。
可他却莫名觉得她露出的獠牙有些可爱,趁着她送饭到屋的功夫,轻浮地去拉她的手,“俗话说一日夫妻百日恩,你我好歹做了两夜的夫妻,你的心就这样狠?送我见官,你真舍得?”
梦迢哐地丢下个盛满饭的碗在他面前,一记一记地抱着胳膊翻白眼,“夫你老娘的枕头梦!少跟我拉拉扯扯的,把你那浪荡样给我收起来,你姑奶奶不吃这套!这饭也不给你白吃,记账啊,回头一并算银子!”
他看她益发有意思,把脸埋在宽敞的碗口里,抬着眼看着她扒饭,好像她是下饭菜似的,吃得格外香。
谁知梦迢更不肯信他的话了,“瞧你这狼吞虎咽的样子,萝卜青菜也吃得下,哪里像有钱人家的公子?你这身衣裳别是偷来的吧?”
孟玉吃罢歪在椅上,堂皇地揩着嘴,丢下帕子,“有没有钱等几日就晓得了,只怕届时吓破你的胆。”语毕慢悠悠地走来,凑到她颈边,噙着迤逗的笑意,“常在河边走,哪能不湿鞋呢?”
落后两日,梦迢离他远了,时时拿眼审视他,注目满是警惕。直到小厮寻回任官的一干文书,母女三人又换了副面孔,跪在屋里哭天抢地,只恨不得撞死在他腿上明志悔改。那情形,简直得可笑。
孟玉如今还笑着,但印在他心里的,始终是墙下人如月,皓洁如霜雪。
所以他掐头去尾,隐去了中间一切丑陋的情节,只告诉银莲,“在她们家住了几日,太太温柔贤良,和顺体贴,堪比名门闺秀。我出身寒微,想一想,娶这样一位妻未必不好,好歹她不嫌我我不嫌她,日子和顺。所以后来我上任,安稳下来,就去她家提了亲。”
风细细地透进窗缝,银莲又咳嗽两声,将肩上一件阗棉大氅拢了拢,低敛地眼波里滚动一点失意,“真是天赐良缘,老爷与太太,就像书里说的故事。”
孟玉歪在榻上,阖着眼,一面笑一面摇首,“书里说的,哪里当得真,也闹呢。脾气上来不管不顾,指着鼻子骂,半点脸体面也不给我留。”
银莲在这头看他微仰着的下颌,有些犯傻似的发怔。孟玉一转眼,敛了旧事,打量她的脸色,“眼下这个大夫若不中用,就换一个来瞧,不用替我省钱。”
“好已好了,只是余留些病气未散。”银莲端正起来,欠着身拿钳子将榻下的炭盆翻一翻,“老爷留下吃饭么?我现学了道苏州菜,想着烧给老爷吃,谁知久不见老爷往我们这里来。”
“噢、我因税收的事耽误了,原是一早要来瞧你的。也要来看看天气冷了,你们姊妹缺些什么不曾?”
张氏姊妹搬到这云生巷来,买家具铺房间一应都是孟玉遣人办的。后头不清不楚的,又每月使人送十几两银子来供她姊妹二人开销。
银莲一向过的是清贫日子,倒省检,只是话里,揪着他前半句,半趣半探,依依的伤情,“我还以为是太太管的严,不放老爷出门呢。”
“她不是那样的人。”
孟玉听出她话里的意思,把衣袂掀一掀,不推不拒,也不承接,“立了冬,紧着就是年关了,你们在齐河不是有门亲戚?这几日收拾收拾,我使人送你们往亲戚家去过年,省得你们姊妹冷冷清清的。”
银莲浅浅一笑,“在哪里都是冷冷清清的……”等了会,孟玉像是没听见,没接腔,在那头衔着盅吃茶。她只好岔过话去,“谢谢老爷照拂。我想着,在齐河过了元夕再回来。”
“在亲戚家多住几日也不要紧,你定下回来的日子,托人传个话给我,我再打发车马去接你们。”
说话起身,像是要走。银莲忙撂下氅衣起身,眼珠子若无依托地转了转,满腹款留的话不得出口,“老爷要去了?”
“走了,还有桩应酬。”
“还说做那道苏州菜您尝尝呢……”
孟玉摆摆手,“改日吧,今天不得空。”言讫不叫她送,领着小厮去了。
银莲还是送到正屋门首,扶着门框站了会。她妹子玉莲不知哪里钻出来,将她往屋里拉扯,“姐,我看孟老爷还是对你有意的,虽说不常来,可中秋年节,他都记挂着。这样好的郎君,哪里寻去?爹娘去得早,亲事也没给咱们定下就撒手去了,如今你不自己谋划,还指望谁替咱们谋划?”
“你既有这心思,怎么不替自己谋划谋划?”银莲嗔她一眼,收捡炕桌上的茶盅果碟。
玉莲一双眼跟着她转,“嗳,我替你谋划,也是替我自家打算啊。你要是嫁了这样好的姐夫,难不成就丢下我不管了?你若嫁得这样好的姐夫,我的事情还用我自己操心?”
这丫头倒是会打算,只是银莲稍有踟蹰,“可你听他说起家里太太,像是有些顾忌,还不晓得能不能容得下我呢。”
“爷们要纳妾,夫人还能拦着不成?”玉莲撅撅嘴,搦着屁股往榻上缩,“先讨了老爷欢喜是正经,回头再讨太太高兴了,不就成了?姐一向是和善的性子,不过是求个好人家安身立命,又不与人争高低,不怕她容不得。”
银莲向着炕桌,站直了久不说话,不知在打算什么。窗户上透来刺拉拉的光,将她一把细腰掐得更瘦了,状似易折,却如麻绳柔韧。
却说这厢孟玉出来,说要走走,小厮赶着马车跟着。后头人流中,又悄么声息地跟着一辆马车,冯倌人撩着帘缝在老远地眺望他的影,目光细细地,射着幽怨。
身边姨娘坐定了,朴朴袄裙,“打听了,那户人家姓张,只得姊妹两个,是春天搬到云生巷来的。我瞧着,别是孟老爷外头养的小吧?只是不晓得太太那头知不知道。”
冯倌人丢下帘子,把两片腮帮子恶狠狠地错一错,“我还当是妈妈开大价钱敲他竹杠,他心里生了气,因此也远着我了,原来是又养了个小的在外头!他倒风流。我倒是要瞧瞧,他背着太太把人养在外头,太太饶不饶他!”
于是与姨娘商议,要拣个太太在家老爷不在家的时候,登门去把事情告诉太太知道。
可是不巧,近日连梦迢也有一半时候不在家,就是在家,也多半在忙活梅卿与柳朝如定亲的事情。
梅卿自然是满心高兴,为着这桩姻缘,又赶上年关将至,连日来裁衣裳打首饰,忙得不亦乐乎。与老太太扯来扯去,讲定了,只要柳朝如三百两的礼,只等说合那日告诉他。
梦迢知道了又笑又叹,“娘当初说非二三千银子不可,怎的这会又只要这姓柳的三百了?”
老太太的姘头常秀才在外间坐着看书,母女俩在卧房榻上说话,就隔着道棉帘子。
因此,分明是梅卿耍浑,说要钱没有要命一条,才许的三百两。老太太却是哑巴吃黄连,只要在常秀才心里留个良善人的美名,便懒懒叹道:
“那都是气话,只怕她嫁了姓柳的跟着受穷,不愿她嫁,才说来吓唬她的。她死活要嫁,我还真能要他那些钱?我养她一场,虽不是亲母女,我心里却拿她和你一样的看待。就要她三百两嚜,我这里还要给她筹备嫁妆,也照样陪给她带去。”
梦迢大吃一惊,扭头看看那银红的门帘子,心下明白了,凑近了脑袋嗤嗤发笑,“您就不怕这常秀才听见您大方,只顾想法子哄您的钱呀?”
老太太就着烟袋敲她一下,“你娘就如此没心眼?他倒不图多的,不过十来两银子买个笔墨纸张。他家里只得个祖父,年岁大了,往后他考了举人中了进士,晓得还我。”
“娘还信这些话?”
“就不还我又有什么呀?既然好一场,我也该给他些啊。”
梦迢笑着点头,谈讲一阵,已是朝云横渡,日上三竿。她还要将那些汗巾手帕送到清雨园,便要辞去。
走到外间,那常秀才忙搁下书起来作揖。炕桌上瞥一眼,看的是《春秋》,倒是个勤勉苦学的之人。梦迢想起孟玉来,朝他笑笑,“老爷有许多书,你想看什么,告诉底下小厮,叫他们取来你看。”
那常秀才受宠若惊,谢了又谢,送了梦迢两步,高高兴兴折进卧房去了。梦迢掠过窗户底下,听见老太太在笑,声音发着少女般的娇嗲,“瞧把你高兴得,书就那样好看呀?”
常秀才沉着嗓子哄她,“书与你一样好看。”
梦迢险些笑出声,恐叫她娘听见,忙抖落一声鸡皮疙瘩,垫着脚溜墙走了。
到清雨园,那唇角还隐隐翘着,搁不平似的,进门挂着两点晴光,像忽然撇去几分冷清,长出俏丽的两点梨涡。
斜春忙使人端了果子来招呼她姊妹二人,将二人邀到榻上坐,“玉莲也不常来我们家走动,姐姐不许你来?”
今番彩衣帮着梦迢拿东西,也一道来了,搁下包袱皮,甜甜地笑答,“姐说她常登门就够麻烦人的了,还带着我,像一家没脸皮的人。”
“什么话?巴不得你来呢!”斜春客套着,叫小丫头领着她到饭厅那头去坐着吃果子。回身过来与梦迢榻上坐。
近日来斜春待她又亲近些,心里想想,一面拆了包袱皮将那些帕子巾子装在锦盒内,一面拿话试她,“姑娘就这一个妹子,时常说惦记她的婚事,可瞧中人家没有?”
梦迢帮着折巾子,随口道:“我常走跳的那些人家,倒都托了他们家的太太奶奶们帮着留意,可说的都是些小厮,我有些不愿意。再等等吧,不急在这一会,你讲是不是?”
斜春轻抬眼皮,点着下颌,“是了,做姐姐的还没出嫁呢,妹子急什么?倒是你呀,你们家除了无锡那两房不近不远的亲戚,再没有一房长辈为你做主。你的婚事怎样打算才好,你心里就不想想?”
说得梦迢心有微动,不知她是什么意思。要是为董家下威慑,那倒没什么,她与董墨怎么都说不到婚事上头。她不往心里去,也不搭腔。
斜春只当她是害臊,也不好再说,只点她两句,“年关一过,来年姑娘就十八了,也该替自己打算打算。自己成了家,才好替妹子打算啊。”
恰逢董墨衙门归家,捞了几个字便懒洋洋地搭腔,“打算什么?”
“唷,回来了。”
斜春丢下东西踅出罩屏去迎。董墨摘下乌纱给她,倚在罩屏上,瞧见梦迢坐在上头,纤腰半搦,手上折着金线绣的红汗巾子,没有回头,只露着小半张脸,在满室晴光里长着细嫩的绒毛。
她果然没骗他,济南的冬天比起京城,半点不冷。她像桃树上结的果子,而他一点无端端的快乐,像不知何时从地缝子里冒出来的苔藓,绿茸茸的,日叠日地往外冒一点,拔也拔不净。
梦迢没能等到他走过来,只好扭脸去看他,“章平,你从哪里回来的?”
他把两臂展开,把身上鲜红的补服展示给她瞧,无声地调侃她明知故问。梦迢自觉难堪,撇撇嘴,又转回去折手帕。
不一时董墨往卧房里换了衣裳出来,里头是湛蓝直身,外头套着鸦青黑襟的氅衣,戴着儒巾,坐到窗户底下的梳背椅上,照常问她吃过饭没有。
梦迢点着下颏,老远地睐他一眼,发现他散淡的目光剥掉了警惕与怀疑。她知道他并没有找到她任何是或非的证据,他只不过自己说服了自己来相信她。
原本该高兴的,可梦迢却高兴不起来,她情愿他时刻对她保持着谨慎。她把那些精致的锦盒揭开,请他瞧,“你来看看,这样子送礼成不成?”
董墨搁下茶盅过来看一眼,玩笑道:“是个意思就好,孟大人不见得是为几张帕子嫁姨妹。”
“县尊大人呢,不先给他瞧瞧么?”
“他瞧了,必定不肯收,到那日一并带去就是了。”董墨执意问她:“你吃过饭没有?”
好像吃饭是天大的事情,梦迢不免郑重地端起腰,认真点头。董墨捻了捻手上的巾子,丢下回窗户底下的椅上坐,斜春要招呼丫头摆饭,他摆手拦住了,“不在家吃,你装些点心,我们往趵突泉去逛逛。”
梦迢知道这“我们”里有她,榻上慢行过来,“去那里做什么?”
“泺水之源嘛,济南来一趟,总要去瞧瞧。”
不一时备了车马,带上两个小厮两个丫头,一并彩衣,向西yihua南而去。梦迢心内鹘突,只恐他另请了旁的大人,或是见过她的,岂不是露了底?
谁知到了地方,并无旁人,连寥寥游人也叫小厮驱出观澜亭,只这一行在亭内煎茶观景。取的泉眼里的水,煎来甘甜清润,梦迢细细吃茶,心里琢磨他葫芦里卖的什么药,好好的家里不呆,大老远跑到这里来。
琢磨半晌,董墨也拿眼看她半晌,倏然没奈何地笑了笑,“你一出门,怎的周身不自在?埋着头吃茶的样子,像只脑袋藏在翅膀里的野鸭子。”
惹得梦迢拿茶叶丢他,他在桌儿对面一让,笑着弹弹衣裳,“你看这里怎么样?”
其实梦迢在济南多年,还不曾来过此地,未出嫁前不好出门,出嫁后端着府台太太的虚架子,更不便出门。济南风光,一向只闻盛名,不见真章。
此刻环顾亭外,翠林叠嶂,泉水汹汹,水汽氤氲,暖融融的一片太阳,照得人毛孔舒展。
董墨见她自得,嗓音便沉得有些温柔,“我见你时常都提着谨慎,因此要带你出来,听听空山鸟语,泉水琤琮,心里就松快了。”
梦迢心里却想,恐怕是个陷阱,他要叫她松下心,好出其不意地攻击她!拆下她身上披的皮。
她略不自在地笑笑,“你哪只眼见我不自在?不提旁的,就说在你这么位位高权重的大人跟前,我何时拘束过?要换一般人,早把头磕破了,或是那奉承话,早把牙也说掉了!我可怕你一点不曾?我这叫不卑不亢,不屈不挠。”
说完这一筐,董墨沉默了,笑眼歪睇她,将她看得心里毛毛的,“你看什么?难道我说得不对?”
“对,也不对。”董墨轻敛眉宇,自添了茶,在蒸腾而上的烟雾里,低着澄明的眼睛,“可我却觉得,你的随意过分刻意,你每句脱口而出的话,都在心里盘桓了许久,你每个不经意的眼神,都是精心雕琢过的……”
梦迢一颗心在轰鸣的泉水里咚咚乱跳,她慌不择路地把眼睛往膝上藏,然后手上,手上闲散地挽了个兰指,从容地拈去裙上黏的枯叶。好显得她问心无愧。
他还在说,从没在一个喘息间说那么多话,“我讲这些,并不是要指责你什么,也不是想追究你心怀什么不轨。”他顿了顿,胳膊伸过来,替梦迢也续了茶,“我想你自在一些。”
梦迢低垂的警惕的目光被茶烟熏得有些松动,到处都是烟,笼着她,藏着她,她刚有一丝要拨开迷雾的冲动,就听见他说:“银莲,你用不着在我面前装样子。”
陡地一个急峰,梦迢那一丝冲动戛然而止。她在心里的松开了挑障眼纱的手,安安稳稳地坐回幕后,一阵后怕。她险些忘了,她是“张银莲”,在他面前,连虚伪的梦迢都不是。
她端起茶盅噙在嘴边,遮住她锋利上翘的唇角,“瞧你说的这些没头没脑的话,弯弯拐拐的,把人都绕糊涂了。我不明白。”
“你真不明白?”董墨挑动眉峰。
梦迢摇头撇嘴,“真不明白。”
但梦迢有一点猜得不错,董墨的确是个“爱则加诸膝恶则坠诸渊”的人。他一旦决定搁置那些怀疑贴近她,一并就连她此刻的不坦诚也宽宥了,“那算了。不说这些,且瞧瞧这泺水之源,爆流之眼。”
他拔座起来,在亭子的风窗前看景,背影遮住天光,肩上那一块雾蒙蒙的冬天更有些怅怏。梦迢隐隐自责,端着点心碟子绕到他身边,外头扇着假作天真的眼,“你在家就没吃饭,快吃些点心。”
董墨拣了块香茶桂花饼,掰了一半递给她,见她捧着碟子没手接,踟蹰一瞬,一径塞进她嘴里。旋即又像有些不屑于亲密,忙做不在乎地把眼转正瞧三个泉眼。
那泉眼似乎被封锁得久了,一时揭开,哗哗地涌的狠狠汹汹。梦迢衔着半块饼琢磨他,他也仿佛是被封锁多年才得解禁的灵魂。纵然她为使他挣脱镣铐,百般周旋引诱,可归根到底,还是他自己使力多一些。
她再不能像从前征服一个男人的色心而名正言顺地得意,反倒有些愧疚,“章平,你待亲近的人,一向这样好么?”
董墨瞥她一眼,不肯承认,“我亲近的人?寥寥无几。”后又怕伤着她,补了句:“不过我倒是从未如此体贴过女人。”
梦迢撇撇嘴,“怎么,你跟女人有仇不成?”
他知道她有些顾左右而言他,大约是害羞的缘故。他便顺着她的话搭腔,“仇倒是没有,只是我觉得……女人的心思太复杂,要说什么话不直说,弯弯绕绕遮遮掩掩的叫别人猜。官场上也多是这样的人,我在官场周旋已经够疲累的了,又自寻烦恼去琢磨个女人的心思做什么?”
“那你方才那番话,不是在琢磨我又是在做什么?”
董墨两手将窄窄的窗台攥一攥,望着烟缭的远山笑了笑,没说话。
梦迢心道:你还是琢磨别的女人的好。越想,越恨不能跪地求他:别待我好、别待我好!起码,别松懈了防心!
可终究是怪他也怪不着,也不忍心责备自己,一腔无名幽恨,被她和着桂花饼嚼入腹中。那饼渣接连往衣襟里掉,梦迢忙躬腰低头,董墨也忙将手伸到她下巴底下接着。
她嘴上的污秽落了他满手,从此,梦迢就有些不敢抬头看他了。
亭内与彩衣嬉笑的小丫头这时才抽空往这头望,忙赶来接梦迢手里的碟子,慌得不知怎么好,抽了帕子弹她身上的饼屑,“哎呀,姑娘这一身,都是我该死!”
这丫头倒不是怕挨董墨责备,只是出门前听见斜春悄声叮嘱,“银莲姑娘保不齐就是咱们日后的太太,可留着心伺候,别只顾傻玩!”
要是真成了太太,嫌她们不仔细,往后秋后算账如何了得?因此只恨不得就地磕几个响头。
梦迢倒笑了,“不妨碍的呀,抖一抖就好了。”
只等丫头端着碟子退下去了,她挨到董墨身边,抑低了声,“嗳,你家底下的人对我好客气。你们家的家教真是好,不见人那起嫌贫爱富的势利眼。”
董墨回首将小丫头瞟一眼,神神秘秘地一笑,“可见你的眼神也有不好的时候,他们简直最势力不过了。”
“咦,这从哪里说起?”梦迢稀里糊涂地将胳膊撑在窗台,撅着嘴思想。
她哪里敢想这些人是把她看作未来太太的缘故。一向骗人坑财,从未诓过人的婚姻,他们也从不肯给她坑骗了婚姻,即便嘴里头爱得感天动地,要切切实实说到婚姻嫁娶,干系就大了。
她的美貌有价,她是十分清楚的。
唯有一个孟玉,也不是因为爱才来娶她。因此她想不透,只看董墨那副悠哉懒散的神态,更有些迷糊了。她撞一撞他的臂膀,“你说给我听嚜,为什么?”
“你这样聪明,自己琢磨。”
“我琢磨不清嚜,你告诉我嘛。”梦迢复撞他一下,他索性抿唇默笑。梦迢恼了,挂住脸,恨眼仰睇,“你讲不讲?”
“自家想。”董墨淡淡瞥她一眼,仍把端正的面色交付泉水。窗底下,却悄么声息将手臂空悬在她窄窄的腰间,空攥着袖,离她微凉的皮肤就几寸远。
作者有话说:
孟玉:俗话说,家家有本难念的经。
董章平:把这本经给我,我来念。
柳朝如:不介意的话,我也可以。(放心,柳朝如不喜欢梦迢。)
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恍惚还是幼年时候走在苏州的深巷里,朝那些八竿子打不着的亲戚讨口粮,或是冷馍,或是残羹,总能果腹。
世事多变,谁也想不到一眨眼他竟长成了济南府台,锦袍罗衫,遗落了公文银两,暂时的落魄里,撞上了梦老太太。
那时节春尚早,风是凉的,老太太绣裙翩翩倚着门,睨下眼打量他,“我可不管你是谁家的公子,即有缘撞见,少不得我发善心,收留你几日。也不图你哪样报答,只求你规矩些,那屋子住着我两个女儿,你不要打她们的歪念头。”
银莲听见故事如此起头,愈发来了兴致,还带病色的脸红扑扑的发了精神,“后来呢?既如此嘱咐老爷,想必也嘱咐了两位小姐,怎的老爷与太太还碰了头?”
旧事如梦,孟玉提将起来,还觉好笑,“拢共几丈宽的一个院子,想不碰头也难,嘱咐也是白嘱咐。”
孟玉那日初遇梦迢,并不知道这嘱咐含着此地无银三百两的意思,是母女三人设下的个圈套。他还当是一场最美的天赐缘分,仿佛梦迢是天降的宝鉴,干干净净地立在洞门前,照尽了他半生的荒芜与下作。
过两日给老太太“捉奸在床”,才回神是中了个仙人跳。
母女三人见他穿戴体面,将他锁在屋里强行搜刮一番,谁知真如他所说,身上果然没钱!只好再收容他几日,等着家下人送钱来。
就那日,梦迢倏地翻了脸,一改前夜的脉脉温柔,时时对他咬牙切齿,指着脑门心骂他:“瞧你穿得体体面面的,不曾想竟是个吃白食的!向来只有我坑人的,还没叫人坑过我!倘或不见银子,你看我们送不送你去见官!告你个奸.污民女!管你哪里来的,看不打得你皮开肉绽!”
孟玉暗暗好笑,这女人仿佛披着千张皮,前日还枕上半羞,欲去依依的含情,眨眼便泼妇似的龇牙咧嘴地咒骂他。
可他却莫名觉得她露出的獠牙有些可爱,趁着她送饭到屋的功夫,轻浮地去拉她的手,“俗话说一日夫妻百日恩,你我好歹做了两夜的夫妻,你的心就这样狠?送我见官,你真舍得?”
梦迢哐地丢下个盛满饭的碗在他面前,一记一记地抱着胳膊翻白眼,“夫你老娘的枕头梦!少跟我拉拉扯扯的,把你那浪荡样给我收起来,你姑奶奶不吃这套!这饭也不给你白吃,记账啊,回头一并算银子!”
他看她益发有意思,把脸埋在宽敞的碗口里,抬着眼看着她扒饭,好像她是下饭菜似的,吃得格外香。
谁知梦迢更不肯信他的话了,“瞧你这狼吞虎咽的样子,萝卜青菜也吃得下,哪里像有钱人家的公子?你这身衣裳别是偷来的吧?”
孟玉吃罢歪在椅上,堂皇地揩着嘴,丢下帕子,“有没有钱等几日就晓得了,只怕届时吓破你的胆。”语毕慢悠悠地走来,凑到她颈边,噙着迤逗的笑意,“常在河边走,哪能不湿鞋呢?”
落后两日,梦迢离他远了,时时拿眼审视他,注目满是警惕。直到小厮寻回任官的一干文书,母女三人又换了副面孔,跪在屋里哭天抢地,只恨不得撞死在他腿上明志悔改。那情形,简直得可笑。
孟玉如今还笑着,但印在他心里的,始终是墙下人如月,皓洁如霜雪。
所以他掐头去尾,隐去了中间一切丑陋的情节,只告诉银莲,“在她们家住了几日,太太温柔贤良,和顺体贴,堪比名门闺秀。我出身寒微,想一想,娶这样一位妻未必不好,好歹她不嫌我我不嫌她,日子和顺。所以后来我上任,安稳下来,就去她家提了亲。”
风细细地透进窗缝,银莲又咳嗽两声,将肩上一件阗棉大氅拢了拢,低敛地眼波里滚动一点失意,“真是天赐良缘,老爷与太太,就像书里说的故事。”
孟玉歪在榻上,阖着眼,一面笑一面摇首,“书里说的,哪里当得真,也闹呢。脾气上来不管不顾,指着鼻子骂,半点脸体面也不给我留。”
银莲在这头看他微仰着的下颌,有些犯傻似的发怔。孟玉一转眼,敛了旧事,打量她的脸色,“眼下这个大夫若不中用,就换一个来瞧,不用替我省钱。”
“好已好了,只是余留些病气未散。”银莲端正起来,欠着身拿钳子将榻下的炭盆翻一翻,“老爷留下吃饭么?我现学了道苏州菜,想着烧给老爷吃,谁知久不见老爷往我们这里来。”
“噢、我因税收的事耽误了,原是一早要来瞧你的。也要来看看天气冷了,你们姊妹缺些什么不曾?”
张氏姊妹搬到这云生巷来,买家具铺房间一应都是孟玉遣人办的。后头不清不楚的,又每月使人送十几两银子来供她姊妹二人开销。
银莲一向过的是清贫日子,倒省检,只是话里,揪着他前半句,半趣半探,依依的伤情,“我还以为是太太管的严,不放老爷出门呢。”
“她不是那样的人。”
孟玉听出她话里的意思,把衣袂掀一掀,不推不拒,也不承接,“立了冬,紧着就是年关了,你们在齐河不是有门亲戚?这几日收拾收拾,我使人送你们往亲戚家去过年,省得你们姊妹冷冷清清的。”
银莲浅浅一笑,“在哪里都是冷冷清清的……”等了会,孟玉像是没听见,没接腔,在那头衔着盅吃茶。她只好岔过话去,“谢谢老爷照拂。我想着,在齐河过了元夕再回来。”
“在亲戚家多住几日也不要紧,你定下回来的日子,托人传个话给我,我再打发车马去接你们。”
说话起身,像是要走。银莲忙撂下氅衣起身,眼珠子若无依托地转了转,满腹款留的话不得出口,“老爷要去了?”
“走了,还有桩应酬。”
“还说做那道苏州菜您尝尝呢……”
孟玉摆摆手,“改日吧,今天不得空。”言讫不叫她送,领着小厮去了。
银莲还是送到正屋门首,扶着门框站了会。她妹子玉莲不知哪里钻出来,将她往屋里拉扯,“姐,我看孟老爷还是对你有意的,虽说不常来,可中秋年节,他都记挂着。这样好的郎君,哪里寻去?爹娘去得早,亲事也没给咱们定下就撒手去了,如今你不自己谋划,还指望谁替咱们谋划?”
“你既有这心思,怎么不替自己谋划谋划?”银莲嗔她一眼,收捡炕桌上的茶盅果碟。
玉莲一双眼跟着她转,“嗳,我替你谋划,也是替我自家打算啊。你要是嫁了这样好的姐夫,难不成就丢下我不管了?你若嫁得这样好的姐夫,我的事情还用我自己操心?”
这丫头倒是会打算,只是银莲稍有踟蹰,“可你听他说起家里太太,像是有些顾忌,还不晓得能不能容得下我呢。”
“爷们要纳妾,夫人还能拦着不成?”玉莲撅撅嘴,搦着屁股往榻上缩,“先讨了老爷欢喜是正经,回头再讨太太高兴了,不就成了?姐一向是和善的性子,不过是求个好人家安身立命,又不与人争高低,不怕她容不得。”
银莲向着炕桌,站直了久不说话,不知在打算什么。窗户上透来刺拉拉的光,将她一把细腰掐得更瘦了,状似易折,却如麻绳柔韧。
却说这厢孟玉出来,说要走走,小厮赶着马车跟着。后头人流中,又悄么声息地跟着一辆马车,冯倌人撩着帘缝在老远地眺望他的影,目光细细地,射着幽怨。
身边姨娘坐定了,朴朴袄裙,“打听了,那户人家姓张,只得姊妹两个,是春天搬到云生巷来的。我瞧着,别是孟老爷外头养的小吧?只是不晓得太太那头知不知道。”
冯倌人丢下帘子,把两片腮帮子恶狠狠地错一错,“我还当是妈妈开大价钱敲他竹杠,他心里生了气,因此也远着我了,原来是又养了个小的在外头!他倒风流。我倒是要瞧瞧,他背着太太把人养在外头,太太饶不饶他!”
于是与姨娘商议,要拣个太太在家老爷不在家的时候,登门去把事情告诉太太知道。
可是不巧,近日连梦迢也有一半时候不在家,就是在家,也多半在忙活梅卿与柳朝如定亲的事情。
梅卿自然是满心高兴,为着这桩姻缘,又赶上年关将至,连日来裁衣裳打首饰,忙得不亦乐乎。与老太太扯来扯去,讲定了,只要柳朝如三百两的礼,只等说合那日告诉他。
梦迢知道了又笑又叹,“娘当初说非二三千银子不可,怎的这会又只要这姓柳的三百了?”
老太太的姘头常秀才在外间坐着看书,母女俩在卧房榻上说话,就隔着道棉帘子。
因此,分明是梅卿耍浑,说要钱没有要命一条,才许的三百两。老太太却是哑巴吃黄连,只要在常秀才心里留个良善人的美名,便懒懒叹道:
“那都是气话,只怕她嫁了姓柳的跟着受穷,不愿她嫁,才说来吓唬她的。她死活要嫁,我还真能要他那些钱?我养她一场,虽不是亲母女,我心里却拿她和你一样的看待。就要她三百两嚜,我这里还要给她筹备嫁妆,也照样陪给她带去。”
梦迢大吃一惊,扭头看看那银红的门帘子,心下明白了,凑近了脑袋嗤嗤发笑,“您就不怕这常秀才听见您大方,只顾想法子哄您的钱呀?”
老太太就着烟袋敲她一下,“你娘就如此没心眼?他倒不图多的,不过十来两银子买个笔墨纸张。他家里只得个祖父,年岁大了,往后他考了举人中了进士,晓得还我。”
“娘还信这些话?”
“就不还我又有什么呀?既然好一场,我也该给他些啊。”
梦迢笑着点头,谈讲一阵,已是朝云横渡,日上三竿。她还要将那些汗巾手帕送到清雨园,便要辞去。
走到外间,那常秀才忙搁下书起来作揖。炕桌上瞥一眼,看的是《春秋》,倒是个勤勉苦学的之人。梦迢想起孟玉来,朝他笑笑,“老爷有许多书,你想看什么,告诉底下小厮,叫他们取来你看。”
那常秀才受宠若惊,谢了又谢,送了梦迢两步,高高兴兴折进卧房去了。梦迢掠过窗户底下,听见老太太在笑,声音发着少女般的娇嗲,“瞧把你高兴得,书就那样好看呀?”
常秀才沉着嗓子哄她,“书与你一样好看。”
梦迢险些笑出声,恐叫她娘听见,忙抖落一声鸡皮疙瘩,垫着脚溜墙走了。
到清雨园,那唇角还隐隐翘着,搁不平似的,进门挂着两点晴光,像忽然撇去几分冷清,长出俏丽的两点梨涡。
斜春忙使人端了果子来招呼她姊妹二人,将二人邀到榻上坐,“玉莲也不常来我们家走动,姐姐不许你来?”
今番彩衣帮着梦迢拿东西,也一道来了,搁下包袱皮,甜甜地笑答,“姐说她常登门就够麻烦人的了,还带着我,像一家没脸皮的人。”
“什么话?巴不得你来呢!”斜春客套着,叫小丫头领着她到饭厅那头去坐着吃果子。回身过来与梦迢榻上坐。
近日来斜春待她又亲近些,心里想想,一面拆了包袱皮将那些帕子巾子装在锦盒内,一面拿话试她,“姑娘就这一个妹子,时常说惦记她的婚事,可瞧中人家没有?”
梦迢帮着折巾子,随口道:“我常走跳的那些人家,倒都托了他们家的太太奶奶们帮着留意,可说的都是些小厮,我有些不愿意。再等等吧,不急在这一会,你讲是不是?”
斜春轻抬眼皮,点着下颌,“是了,做姐姐的还没出嫁呢,妹子急什么?倒是你呀,你们家除了无锡那两房不近不远的亲戚,再没有一房长辈为你做主。你的婚事怎样打算才好,你心里就不想想?”
说得梦迢心有微动,不知她是什么意思。要是为董家下威慑,那倒没什么,她与董墨怎么都说不到婚事上头。她不往心里去,也不搭腔。
斜春只当她是害臊,也不好再说,只点她两句,“年关一过,来年姑娘就十八了,也该替自己打算打算。自己成了家,才好替妹子打算啊。”
恰逢董墨衙门归家,捞了几个字便懒洋洋地搭腔,“打算什么?”
“唷,回来了。”
斜春丢下东西踅出罩屏去迎。董墨摘下乌纱给她,倚在罩屏上,瞧见梦迢坐在上头,纤腰半搦,手上折着金线绣的红汗巾子,没有回头,只露着小半张脸,在满室晴光里长着细嫩的绒毛。
她果然没骗他,济南的冬天比起京城,半点不冷。她像桃树上结的果子,而他一点无端端的快乐,像不知何时从地缝子里冒出来的苔藓,绿茸茸的,日叠日地往外冒一点,拔也拔不净。
梦迢没能等到他走过来,只好扭脸去看他,“章平,你从哪里回来的?”
他把两臂展开,把身上鲜红的补服展示给她瞧,无声地调侃她明知故问。梦迢自觉难堪,撇撇嘴,又转回去折手帕。
不一时董墨往卧房里换了衣裳出来,里头是湛蓝直身,外头套着鸦青黑襟的氅衣,戴着儒巾,坐到窗户底下的梳背椅上,照常问她吃过饭没有。
梦迢点着下颏,老远地睐他一眼,发现他散淡的目光剥掉了警惕与怀疑。她知道他并没有找到她任何是或非的证据,他只不过自己说服了自己来相信她。
原本该高兴的,可梦迢却高兴不起来,她情愿他时刻对她保持着谨慎。她把那些精致的锦盒揭开,请他瞧,“你来看看,这样子送礼成不成?”
董墨搁下茶盅过来看一眼,玩笑道:“是个意思就好,孟大人不见得是为几张帕子嫁姨妹。”
“县尊大人呢,不先给他瞧瞧么?”
“他瞧了,必定不肯收,到那日一并带去就是了。”董墨执意问她:“你吃过饭没有?”
好像吃饭是天大的事情,梦迢不免郑重地端起腰,认真点头。董墨捻了捻手上的巾子,丢下回窗户底下的椅上坐,斜春要招呼丫头摆饭,他摆手拦住了,“不在家吃,你装些点心,我们往趵突泉去逛逛。”
梦迢知道这“我们”里有她,榻上慢行过来,“去那里做什么?”
“泺水之源嘛,济南来一趟,总要去瞧瞧。”
不一时备了车马,带上两个小厮两个丫头,一并彩衣,向西yihua南而去。梦迢心内鹘突,只恐他另请了旁的大人,或是见过她的,岂不是露了底?
谁知到了地方,并无旁人,连寥寥游人也叫小厮驱出观澜亭,只这一行在亭内煎茶观景。取的泉眼里的水,煎来甘甜清润,梦迢细细吃茶,心里琢磨他葫芦里卖的什么药,好好的家里不呆,大老远跑到这里来。
琢磨半晌,董墨也拿眼看她半晌,倏然没奈何地笑了笑,“你一出门,怎的周身不自在?埋着头吃茶的样子,像只脑袋藏在翅膀里的野鸭子。”
惹得梦迢拿茶叶丢他,他在桌儿对面一让,笑着弹弹衣裳,“你看这里怎么样?”
其实梦迢在济南多年,还不曾来过此地,未出嫁前不好出门,出嫁后端着府台太太的虚架子,更不便出门。济南风光,一向只闻盛名,不见真章。
此刻环顾亭外,翠林叠嶂,泉水汹汹,水汽氤氲,暖融融的一片太阳,照得人毛孔舒展。
董墨见她自得,嗓音便沉得有些温柔,“我见你时常都提着谨慎,因此要带你出来,听听空山鸟语,泉水琤琮,心里就松快了。”
梦迢心里却想,恐怕是个陷阱,他要叫她松下心,好出其不意地攻击她!拆下她身上披的皮。
她略不自在地笑笑,“你哪只眼见我不自在?不提旁的,就说在你这么位位高权重的大人跟前,我何时拘束过?要换一般人,早把头磕破了,或是那奉承话,早把牙也说掉了!我可怕你一点不曾?我这叫不卑不亢,不屈不挠。”
说完这一筐,董墨沉默了,笑眼歪睇她,将她看得心里毛毛的,“你看什么?难道我说得不对?”
“对,也不对。”董墨轻敛眉宇,自添了茶,在蒸腾而上的烟雾里,低着澄明的眼睛,“可我却觉得,你的随意过分刻意,你每句脱口而出的话,都在心里盘桓了许久,你每个不经意的眼神,都是精心雕琢过的……”
梦迢一颗心在轰鸣的泉水里咚咚乱跳,她慌不择路地把眼睛往膝上藏,然后手上,手上闲散地挽了个兰指,从容地拈去裙上黏的枯叶。好显得她问心无愧。
他还在说,从没在一个喘息间说那么多话,“我讲这些,并不是要指责你什么,也不是想追究你心怀什么不轨。”他顿了顿,胳膊伸过来,替梦迢也续了茶,“我想你自在一些。”
梦迢低垂的警惕的目光被茶烟熏得有些松动,到处都是烟,笼着她,藏着她,她刚有一丝要拨开迷雾的冲动,就听见他说:“银莲,你用不着在我面前装样子。”
陡地一个急峰,梦迢那一丝冲动戛然而止。她在心里的松开了挑障眼纱的手,安安稳稳地坐回幕后,一阵后怕。她险些忘了,她是“张银莲”,在他面前,连虚伪的梦迢都不是。
她端起茶盅噙在嘴边,遮住她锋利上翘的唇角,“瞧你说的这些没头没脑的话,弯弯拐拐的,把人都绕糊涂了。我不明白。”
“你真不明白?”董墨挑动眉峰。
梦迢摇头撇嘴,“真不明白。”
但梦迢有一点猜得不错,董墨的确是个“爱则加诸膝恶则坠诸渊”的人。他一旦决定搁置那些怀疑贴近她,一并就连她此刻的不坦诚也宽宥了,“那算了。不说这些,且瞧瞧这泺水之源,爆流之眼。”
他拔座起来,在亭子的风窗前看景,背影遮住天光,肩上那一块雾蒙蒙的冬天更有些怅怏。梦迢隐隐自责,端着点心碟子绕到他身边,外头扇着假作天真的眼,“你在家就没吃饭,快吃些点心。”
董墨拣了块香茶桂花饼,掰了一半递给她,见她捧着碟子没手接,踟蹰一瞬,一径塞进她嘴里。旋即又像有些不屑于亲密,忙做不在乎地把眼转正瞧三个泉眼。
那泉眼似乎被封锁得久了,一时揭开,哗哗地涌的狠狠汹汹。梦迢衔着半块饼琢磨他,他也仿佛是被封锁多年才得解禁的灵魂。纵然她为使他挣脱镣铐,百般周旋引诱,可归根到底,还是他自己使力多一些。
她再不能像从前征服一个男人的色心而名正言顺地得意,反倒有些愧疚,“章平,你待亲近的人,一向这样好么?”
董墨瞥她一眼,不肯承认,“我亲近的人?寥寥无几。”后又怕伤着她,补了句:“不过我倒是从未如此体贴过女人。”
梦迢撇撇嘴,“怎么,你跟女人有仇不成?”
他知道她有些顾左右而言他,大约是害羞的缘故。他便顺着她的话搭腔,“仇倒是没有,只是我觉得……女人的心思太复杂,要说什么话不直说,弯弯绕绕遮遮掩掩的叫别人猜。官场上也多是这样的人,我在官场周旋已经够疲累的了,又自寻烦恼去琢磨个女人的心思做什么?”
“那你方才那番话,不是在琢磨我又是在做什么?”
董墨两手将窄窄的窗台攥一攥,望着烟缭的远山笑了笑,没说话。
梦迢心道:你还是琢磨别的女人的好。越想,越恨不能跪地求他:别待我好、别待我好!起码,别松懈了防心!
可终究是怪他也怪不着,也不忍心责备自己,一腔无名幽恨,被她和着桂花饼嚼入腹中。那饼渣接连往衣襟里掉,梦迢忙躬腰低头,董墨也忙将手伸到她下巴底下接着。
她嘴上的污秽落了他满手,从此,梦迢就有些不敢抬头看他了。
亭内与彩衣嬉笑的小丫头这时才抽空往这头望,忙赶来接梦迢手里的碟子,慌得不知怎么好,抽了帕子弹她身上的饼屑,“哎呀,姑娘这一身,都是我该死!”
这丫头倒不是怕挨董墨责备,只是出门前听见斜春悄声叮嘱,“银莲姑娘保不齐就是咱们日后的太太,可留着心伺候,别只顾傻玩!”
要是真成了太太,嫌她们不仔细,往后秋后算账如何了得?因此只恨不得就地磕几个响头。
梦迢倒笑了,“不妨碍的呀,抖一抖就好了。”
只等丫头端着碟子退下去了,她挨到董墨身边,抑低了声,“嗳,你家底下的人对我好客气。你们家的家教真是好,不见人那起嫌贫爱富的势利眼。”
董墨回首将小丫头瞟一眼,神神秘秘地一笑,“可见你的眼神也有不好的时候,他们简直最势力不过了。”
“咦,这从哪里说起?”梦迢稀里糊涂地将胳膊撑在窗台,撅着嘴思想。
她哪里敢想这些人是把她看作未来太太的缘故。一向骗人坑财,从未诓过人的婚姻,他们也从不肯给她坑骗了婚姻,即便嘴里头爱得感天动地,要切切实实说到婚姻嫁娶,干系就大了。
她的美貌有价,她是十分清楚的。
唯有一个孟玉,也不是因为爱才来娶她。因此她想不透,只看董墨那副悠哉懒散的神态,更有些迷糊了。她撞一撞他的臂膀,“你说给我听嚜,为什么?”
“你这样聪明,自己琢磨。”
“我琢磨不清嚜,你告诉我嘛。”梦迢复撞他一下,他索性抿唇默笑。梦迢恼了,挂住脸,恨眼仰睇,“你讲不讲?”
“自家想。”董墨淡淡瞥她一眼,仍把端正的面色交付泉水。窗底下,却悄么声息将手臂空悬在她窄窄的腰间,空攥着袖,离她微凉的皮肤就几寸远。
作者有话说:
孟玉:俗话说,家家有本难念的经。
董章平:把这本经给我,我来念。
柳朝如:不介意的话,我也可以。(放心,柳朝如不喜欢梦迢。)
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